હોંગકોંગ:  હોંગકોંગના ઇતિહાસની સૌથી ભયાનક આગ પૈકીની એક ઘટના બુધવારે ઉત્તરી તાઈ પો જિલ્લામાં વાંગ ફુક કોર્ટ એપાર્ટમેન્ટ સંકુલમાં બની છે. નવીનીકરણના કામ દરમિયાન લાગેલી આ ભીષણ આગમાં અત્યાર સુધીમાં 65 લોકોના કરુણ મૃત્યુ થયા છે, 70 થી વધુ લોકો ઘાયલ થયા છે અને લગભગ 300 લોકો ગુમ હોવાનો અંદાજ છે. જે સંકુલ 1983 માં બાંધવામાં આવ્યું હતું, તેની બાહ્ય દિવાલોનું સમારકામ ચાલી રહ્યું હતું, જેના કારણે આખી ઇમારત વાંસના પાલખ અને લીલા જ્વલનશીલ જાળીથી ઢંકાયેલી હતી.

આ દુર્ઘટનામાં સૌથી ચિંતાજનક બાબત આગના ફેલાવવાની ભયાનક ઝડપ હતી. 26 નવેમ્બરના રોજ બપોરે 2:50 વાગ્યે આગ લાગી. અહેવાલો અનુસાર, વાંગ ચેઓંગ હાઉસની બહારના વાંસના પાલખ પરની લીલી જાળી માં આગ લાગી હતી. આ પાલખ અને જ્વલનશીલ સ્ટાયરોફોમ બોર્ડ્સ (જેનો ઉપયોગ બારીઓ ઢાંકવા માટે થયો હતો) ને કારણે આગ માત્ર ચારથી પાંચ મિનિટમાં 31 માળની ઇમારતને સંપૂર્ણપણે ઘેરી વળી હતી. હોંગકોંગમાં પરંપરાગત રીતે બાંધકામમાં વપરાતા વાંસના પાલખ ખૂબ જ જ્વલનશીલ હોય છે, જેના કારણે સરકારે માર્ચ 2025 થી તેના પર પ્રતિબંધ મૂકવાની જાહેરાત કરી હતી. નિષ્ણાતો માને છે કે આ સસ્તી અને જ્વલનશીલ સામગ્રી આગના 'લેવલ 5' (સૌથી ખતરનાક શ્રેણી) સુધી પહોંચવા માટે સીધી જવાબદાર છે.

આ દુર્ઘટનામાં પૂરતા સલામતીના પગલાંનો અભાવ પણ એક મોટો મુદ્દો છે. નવીનીકરણ સામગ્રીઓ, જેમ કે પ્લાસ્ટિક અને પોલિસ્ટરીન, એ આગને ઝડપથી ફેલાવવામાં મદદ કરી. તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે લિફ્ટની બારીઓને ઢાંકવા માટે વપરાયેલું સ્ટાયરોફોમ પણ આગના ઝડપી ફેલાવા માટે જવાબદાર હતું. આ ઘટના બાદ પોલીસે આ કેસના સંદર્ભમાં એક કોન્ટ્રાક્ટર સહિત ત્રણ લોકોની ધરપકડ કરી છે, જેઓ સલામતી ધોરણોનું પાલન ન કરવા બદલ જવાબદાર ઠરી શકે છે. આ આગનું પ્રાથમિક કારણ સિગારેટનું ફેંકવું હોવાની આશંકા છે, પરંતુ જ્વલનશીલ પાલખ અને નવીનીકરણ સામગ્રી વિના આટલો મોટો વિનાશ શક્ય નહોતો.