નવી દિલ્હી: આંતરરાષ્ટ્રીય રાજકારણમાં કાયમી મિત્રતાના દાવાઓ વચ્ચે, ભારત અને રશિયાના સંબંધો એક અપવાદરૂપ વિશ્વાસ અને રસાયણશાસ્ત્રનું ઉદાહરણ છે, ખાસ કરીને વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિનના સંદર્ભમાં. આજે જ્યારે પુતિન ભારતની મુલાકાતે છે, ત્યારે આ સંબંધ માત્ર એક કે બે દિવસનો નહીં, પરંતુ ૨૪ વર્ષ જૂનો છે. આ અતૂટ દોરાનો પ્રારંભ ૬ નવેમ્બર, ૨૦૦૧ ના રોજ મોસ્કોના ઠંડા વાતાવરણમાં થયો હતો, અને તેના પાછળ તત્કાલીન વડા પ્રધાન અટલ બિહારી વાજપેયીની દૂરંદેશી હતી.
નવેમ્બર ૨૦૦૧ માં, ગુજરાતના નવા મુખ્યમંત્રી તરીકે એક મહિનો જ પૂર્ણ કરનારા નરેન્દ્ર મોદીને અટલ બિહારી વાજપેયીએ તેમના રશિયાના મહત્વપૂર્ણ પ્રતિનિધિમંડળમાં સામેલ કર્યા હતા. આ મુલાકાત દરમિયાન જ નરેન્દ્ર મોદી અને વ્લાદિમીર પુતિન વચ્ચે પ્રથમ મુલાકાત થઈ હતી. તે સમયે, મોદી ગુજરાતમાં ભૂજ ભૂકંપ પછી વહીવટી કુશળતા સાબિત કરી રહ્યા હતા, જ્યારે પુતિન સોવિયત યુનિયનના પતન પછી રશિયાને ફરીથી મહાસત્તા બનાવવા તરફ દોરી રહ્યા હતા. એક યુવાન મુખ્યમંત્રી અને એક દૃઢ રાષ્ટ્રપતિ વચ્ચે બંધાયેલો આ વિશ્વાસનો સેતુ સમયની કસોટી પર ખરો ઉતર્યો છે.

આજે પણ, આંતરરાષ્ટ્રીય દબાણો વચ્ચે પણ, મોદી-પુતિનની આ ૨૪ વર્ષ જૂની મિત્રતા ભારત અને રશિયાના રાષ્ટ્રીય હિતોને પ્રથમ રાખીને બંને દેશો વચ્ચેના વ્યૂહાત્મક સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવી રહી છે. આ સંબંધ માત્ર સરકારો વચ્ચેનો નહીં, પરંતુ બે નેતાઓ વચ્ચેના ઊંડા વ્યક્તિગત વિશ્વાસ પર આધારિત છે, જે મુશ્કેલ વૈશ્વિક સમયમાં પણ અતૂટ રહ્યો છે.