નવી દિલ્હી: રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિનની ભારત મુલાકાત વચ્ચે, વિપક્ષના નેતા  રાહુલ ગાંધીને સરકારી કાર્યક્રમમાં આમંત્રણ ન આપવા પર મોટો રાજકીય વિવાદ ફાટી નીકળ્યો છે. કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા અને વિદેશ બાબતોની સંસદીય સમિતિના અધ્યક્ષ શશી થરૂરે પુષ્ટિ આપી છે કે તેઓ પુતિનના સન્માનમાં આયોજિત રાત્રિભોજનમાં હાજરી આપશે, તેને તેમની "ફરજ" ગણાવી છે. જોકે, થરૂરે તરત જ સરકારના ઇરાદા પર સવાલો ઉઠાવ્યા હતા, અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે લોકશાહીમાં પ્રોટોકોલ અનુસાર વિપક્ષના નેતાને આમંત્રણ આપવું જોઈતું હતું, જેનું ઉલ્લંઘન થયું છે.
કોંગ્રેસના અન્ય નેતા વિવેક તંખાએ આ મુદ્દે મોદી સરકાર પર સીધો આરોપ લગાવ્યો, તેમણે કહ્યું, "મને આશ્ચર્ય થાય છે કે તેઓ રાહુલ ગાંધી વિશે આટલા અસુરક્ષિત કેમ અનુભવે છે?" તેમણે જૂની પરંપરાઓને યાદ કરીને કહ્યું કે અગાઉ વિપક્ષના નેતાને હંમેશા રાષ્ટ્રપતિ ભવનમાં રાત્રિભોજન માટે આમંત્રણ આપવામાં આવતું હતું. શિવસેના (UBT)ના સાંસદ પ્રિયંકા ચતુર્વેદીએ પણ આ પગલાને "નવા પ્રકારની લોકશાહી" ગણાવ્યું, જ્યાં કેન્દ્ર સરકાર સતત વિપક્ષને નબળો પાડવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે અને વિદેશી મહેમાનોને મળવાની વિપક્ષની જોગવાઈને રદ કરી રહી છે.

બીજી તરફ, ભાજપ અને એકનાથ શિંદે જૂથે આ હુમલાનો કડક જવાબ આપ્યો છે. ભાજપના સાંસદ બ્રિજમોહન અગ્રવાલે કટાક્ષમાં કહ્યું કે રાહુલ ગાંધીએ પોતાને એટલા લાયક બનાવવા જોઈએ કે અન્ય દેશોના રાષ્ટ્રપ્રમુખો તેમને મળવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરે. શિંદે જૂથના સાંસદ મિલિંદ દેવરાએ કહ્યું કે વિદેશી મહેમાન કોને મળવા માંગે છે તે નક્કી કરવાનું સંપૂર્ણપણે તેમના પર નિર્ભર છે, અને આને રાજકીય મુદ્દો બનાવવો ખોટો છે. આમ, પુતિનની મુલાકાત માત્ર સંરક્ષણ કરારો પૂરતી સીમિત ન રહેતા, ભારતીય રાજકારણમાં પ્રોટોકોલના ભંગ અને વિપક્ષની અવગણના પર મોટો વિવાદ જગાવી ગઈ છે.