કોડલી / તિરુવનંતપુરમ (કેરળ):  મલયાલમ ફિલ્મ ઇન્ડસ્ટ્રીના યુવા અને ઉભરતા અભિનેતા અખિલ વિશ્વનાથનું ગુરુવારે (11 ડિસેમ્બર) 30 વર્ષની વયે આકસ્મિક નિધન થતાં ફિલ્મ જગતમાં શોકનું મોજું ફરી વળ્યું છે. અખિલ કેરળમાં પોતાના ઘરે બેડરૂમમાં ફાંસી ખાઈને મૃત હાલતમાં મળી આવ્યો હતો. આ કરુણ ઘટનાની જાણ ત્યારે થઈ જ્યારે તેમની માતા ગીતા સવારે કામ પર જવાની તૈયારી કરી રહી હતી અને તેમણે પોતાના દીકરાને આ અવસ્થામાં જોયો. અખિલના અચાનક અને આત્મહત્યાના કારણે થયેલા મૃત્યુથી તેમના પરિવારજનો, ચાહકો અને ફિલ્મ ઇન્ડસ્ટ્રીના સાથીદારો આઘાતમાં સરી પડ્યા છે.

અખિલ વિશ્વનાથે સનલ કુમાર શશિધરનની ફિલ્મ 'ચોલા'માં કામ કર્યું હતું, જેને 2019માં કેરળ રાજ્ય ફિલ્મ પુરસ્કારથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઉપરાંત તે લોકપ્રિય ફિલ્મ 'ઓપરેશન જાવા' સહિત અન્ય ફિલ્મોમાં પણ જોવા મળ્યો હતો. જોકે, અભિનેતા તરીકે સંઘર્ષની સાથે-સાથે અખિલના જીવનમાં પારિવારિક સંકટ પણ ચાલી રહ્યું હતું. ત્રણ મહિના પહેલા તેમના પિતા, જે ઓટો-રિક્ષા ચલાવતા હતા, તેમનો એક કાર સાથે અકસ્માત થયો હતો, જેના કારણે તેઓ પથારીવશ હતા અને તેમની સારવાર ચાલી રહી હતી. આર્થિક અને માનસિક દબાણ વચ્ચે અખિલ કોટ્ટલીમાં એક મોબાઈલ ફોનની દુકાનમાં મિકેનિક તરીકે પણ કામ કરતો હતો, જોકે તેણે થોડા સમય માટે આ કામ પણ બંધ કરી દીધું હતું.

અખિલના મૃત્યુનું ચોક્કસ કારણ હજી સુધી પોલીસ તપાસમાં બહાર આવ્યું નથી, પરંતુ સંજોગો ગંભીર હતા. ઘટનાની જાણ થતાં જ પોલીસ દ્વારા તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે અને તેઓ આત્મહત્યાની આસપાસના સંજોગોની ઊંડાણપૂર્વક તપાસ કરી રહ્યા છે. અખિલની પ્રતિભાને નજીકથી જાણનારા દિગ્દર્શક સનલ કુમાર શશિધરને ફેસબુક પર હૃદયદ્રાવક શ્રદ્ધાંજલિ પાઠવી હતી. તેમણે કહ્યું કે, અખિલ ગરીબીના ઊંડાણમાંથી ઉઠીને ફિલ્મ ઉદ્યોગમાં આવ્યો હતો અને 'ચોલા' તેના માટે મલયાલમ સિનેમામાં અભિનેતા તરીકે પ્રવેશ કરવા માટે પૂરતી હતી, પરંતુ આવું ન થયું. દિગ્દર્શકે અખિલના આત્મહત્યાના નિર્ણય પર આઘાત વ્યક્ત કર્યો અને તેના મૃત્યુ માટે જવાબદાર 'અંધકારમય ભવિષ્ય બનાવનારા' લોકો પર નારાજગી વ્યક્ત કરી.

અખિલ વિશ્વનાથના આ કરુણ અંતથી એ વાત ફરી એકવાર સામે આવી છે કે, ફિલ્મ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં પ્રતિભા હોવા છતાં સંઘર્ષ અને વ્યક્તિગત જીવનની મુશ્કેલીઓ ક્યારેક કેટલો મોટો બોજ બની શકે છે. એક યુવાન અભિનેતા, જેની કારકિર્દી હમણાં જ શરૂ થઈ હતી અને જે એક નવી ફિલ્મનું શૂટિંગ શરૂ કરવાની તૈયારીમાં હતો, તેનું આ રીતે જીવન સમાપ્ત કરવું એ કલા અને સંઘર્ષના ભેદભર્યા સંબંધો તરફ ધ્યાન દોરે છે. અખિલનું પ્રેમભર્યું સ્મિત અને તેમની પ્રતિભા મલયાલમ સિનેમા હંમેશા યાદ રાખશે. પોલીસ તપાસ દ્વારા તેમના મૃત્યુના ચોક્કસ કારણો પરથી પડદો ઊંચકાય તેવી શક્યતા છે.