મુંબઈ: ભારતીય ફેશન અને ગ્લેમર ઉદ્યોગ માટે આજનો દિવસ અત્યંત દુઃખદ સાબિત થયો છે. ભારતની પ્રથમ ફેમિના મિસ ઈન્ડિયા અને જાણીતા ફેશન પત્રકાર મેહર કાસ્ટેલિનોનું 81 વર્ષની વયે મુંબઈમાં અવસાન થયું છે. 1960 અને 70ના દાયકામાં જ્યારે ફેશન શબ્દ ભારત માટે નવો હતો, ત્યારે મેહરે પોતાની સુંદરતા અને બુદ્ધિ પ્રતિભાથી આ ઉદ્યોગને એક વ્યાવસાયિક ઓળખ અપાવી હતી.

સુંદરતાના તાજથી વિશ્વ મંચ સુધીની સફર

મુંબઈની શેરીઓમાં ઉછરેલી મેહરે 1964માં જ્યારે પ્રથમ 'ફેમિના મિસ ઈન્ડિયા'નો ખિતાબ જીત્યો, ત્યારે તેઓ રાતોરાત રાષ્ટ્રીય આઈકોન બની ગયા હતા. તેમણે મિસ યુનિવર્સ અને મિસ યુનાઈટેડ નેશન્સ જેવી વૈશ્વિક સ્પર્ધાઓમાં ભારતનું ગૌરવવંતું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. જોકે, તેમણે પોતાની જાતને માત્ર ગ્લેમર સુધી મર્યાદિત ન રાખતા, શિક્ષણ અને લેખન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું.

ફેશન પત્રકારત્વના અગ્રદૂત

મિસ ઈન્ડિયા બન્યાના દસ વર્ષ બાદ, 1973માં તેમણે પત્રકારત્વમાં પદાર્પણ કર્યું. તેમનો પ્રથમ લેખ 'ઈવ્સ વીકલી'માં પ્રકાશિત થયો હતો. ત્યારબાદ તેમણે લગભગ 130 રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સામયિકોમાં ફેશન વિશે લેખો લખ્યા. તેઓ લેક્મે ફેશન વીક જેવા મોટા આયોજનોના સત્તાવાર લેખક રહ્યા હતા. તેમણે 'મેનસ્ટાઈલ' અને 'ફેશન કેલિડોસ્કોપ' જેવા અનેક પ્રખ્યાત પુસ્તકો લખીને ફેશનને એક ગંભીર વ્યવસાય તરીકે સ્થાપિત કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.

એક પ્રેરણાદાયી વ્યક્તિત્વની વિદાય

મેહર કાસ્ટેલિનોએ હંમેશા માન્યું હતું કે ફેશન માત્ર મોંઘા કપડાં નથી, પરંતુ તે સંસ્કૃતિ અને વ્યક્તિત્વનો અરીસો છે. તેમના પરિવારમાં પુત્ર કાર્લ, પુત્રી ક્રિસ્ટીના અને પુત્રવધૂ નિશાનો સમાવેશ થાય છે. ફેમિના મિસ ઈન્ડિયા ઓર્ગેનાઈઝેશને સોશિયલ મીડિયા પર તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપતા લખ્યું કે, "તેઓ હંમેશા માટે અમારા પ્રથમ ક્વીન અને ફેશન જગતના માર્ગદર્શક રહેશે."

મેહર કાસ્ટેલિનોની વિદાય સાથે ભારતીય ફેશન ઇતિહાસનું એક પ્રકરણ પૂર્ણ થયું છે, પરંતુ તેમણે સેટ કરેલા ટ્રેન્ડ્સ અને તેમના પુસ્તકો આવનારી પેઢીના ફેશન ડિઝાઇનરો અને પત્રકારો માટે હંમેશા માર્ગદર્શક બની રહેશે.