પ્રયાગરાજ:  ઉત્તર પ્રદેશના પવિત્ર નગર પ્રયાગરાજમાં ફરી એકવાર શંખનાદ અને મંત્રોચ્ચારનો ગુંજારવ સંભળાશે. વર્ષ 2026નો પવિત્ર 'માઘ મેળો' 3 જાન્યુઆરીથી શરૂ થવા જઈ રહ્યો છે, જે શ્રદ્ધાળુઓ માટે આત્મશુદ્ધિ અને પુણ્ય સંચયનો અનેરો અવસર છે. ગંગા, યમુના અને લુપ્ત સરસ્વતીના પવિત્ર સંગમ તટે આયોજિત આ મેળાને મહાકુંભ 2025 બાદનો સૌથી મોટો ધાર્મિક મહોત્સવ માનવામાં આવી રહ્યો છે. વહીવટીતંત્ર દ્વારા આ મેળાને 'મિની-કુંભ' તરીકે વિકસાવવામાં આવ્યો છે, જેમાં દેશ-વિદેશના લાખો શ્રદ્ધાળુઓ ઠંડીની પરવા કર્યા વગર સંગમમાં ડૂબકી લગાવીને કલ્પવાસની કઠિન સાધના કરશે. આ વર્ષે ભીડને જોતા 8 કિલોમીટર લાંબા વિશાળ ઘાટ તૈયાર કરવામાં આવ્યા છે, જેથી દરેક ભક્ત સુરક્ષિત રીતે પવિત્ર સ્નાનનો લહાવો લઈ શકે.

આ 44 દિવસના આધ્યાત્મિક મહોત્સવમાં સ્નાન અને દાન માટે કેટલીક તારીખો વિશેષ ફળદાયી માનવામાં આવે છે. મેળાની શરૂઆત 3 જાન્યુઆરીએ પૌષ પૂર્ણિમાના સ્નાન સાથે થશે, ત્યારબાદ 14-15 જાન્યુઆરીએ મકરસંક્રાંતિના પવિત્ર પર્વે સૂર્યના ઉત્તરાયણ થવાની સાથે શ્રદ્ધાળુઓનું પૂર ઉમટશે. જોકે, સૌથી મોટો પ્રવાહ 18 જાન્યુઆરીએ 'મૌની અમાવસ્યા' ના દિવસે જોવા મળશે, જે માઘ મેળાનું સૌથી પવિત્ર સ્નાન ગણાય છે. આ ઉપરાંત વસંત પંચમી, માઘી પૂર્ણિમા અને અંતે 15 ફેબ્રુઆરીએ મહાશિવરાત્રિના દિવસે શાહી સ્નાન સાથે આ ધાર્મિક મહાકુંભનું સમાપન થશે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ પવિત્ર દિવસોમાં સંગમના જળમાં સ્નાન કરવાથી અજ્ઞાત પાપોનું શમન થાય છે અને સકારાત્મક ઊર્જાનો સંચાર થાય છે.

માઘ મેળામાં માત્ર ધર્મ જ નહીં, પરંતુ આરોગ્ય અને સંસ્કૃતિનું પણ અનોખું મિશ્રણ જોવા મળે છે. સંગમનું પાણી હિમાલયની જડીબુટ્ટીઓના ગુણોથી સજ્જ હોવાથી તેમાં સ્નાન કરવું ત્વચા અને માનસિક શાંતિ માટે ફાયદાકારક માનવામાં આવે છે. વહીવટીતંત્ર દ્વારા ભક્તોની સુરક્ષા માટે ઠેર-ઠેર બેરિકેડિંગ અને રેતીની થેલીઓથી મજબૂત બનાવેલા ઘાટની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. જે શ્રદ્ધાળુઓ કલ્પવાસ કરવા માંગે છે, તેઓ માટે અલગ છાવણીઓ અને ભજન-કીર્તનની સુવિધાઓ ઉભી કરાઈ છે. જો તમે પણ આ વર્ષે મોક્ષની કામના સાથે સંગમ સ્નાનનો વિચાર કરી રહ્યા હોવ, તો ગરમ કપડાં અને જરૂરી સામાન સાથે આ ભક્તિમય યાત્રાનો હિસ્સો બની શકો છો.