નવી દિલ્‍હી તા.૩: જલેબીથી લઈને રસગુલ્‍લા અને ગુલાબ જામુન સુધી, ભારતીયોનો મીઠાઈ પ્રત્‍યેનો પ્રેમ વિશ્વભરમાં પ્રખ્‍યાત છે. લગ્ન, તહેવારો અને તમામ પ્રકારના ઉજવણીઓમાં મીઠાઈઓ લગભગ આપવામાં આવે છે. પરંતુ હવે, આ મીઠો સ્‍વાદ ધીમે ધીમે ઓછો થઈ રહ્યો છે.

દેશમાં ડાયાબિટીસના વધતા જતા કિસ્‍સાઓ અને નવી પેઢીની બદલાતી ખાવાની આદતોને કારણે, લોકો ખાંડ ટાળવા લાગ્‍યા છે. ઇન્‍ડિયન સુગર એન્‍ડ બાયો-એનર્જી મેન્‍યુફેક્‍ચરર્સ એસોસિએશન અનુસાર, ચાલુ નાણાકીય વર્ષમાં ખાંડના વપરાશમાં ૧.૪૨%નો નજીવો વધારો થવાની ધારણા છે. દરમિયાન, અન્‍ય એક ઉદ્યોગ સંગઠનનો અંદાજ છે કે આગામી નાણાકીય વર્ષથી ખાંડનો વપરાશ ઘટવાનું શરૂ થઈ શકે છે. આ અંદાજ મહત્‍વપૂર્ણ છે કારણ કે કોવિડ-૧૯ પહેલા, દેશમાં ખાંડનો વપરાશ દર વર્ષે સરેરાશ ૪.૧% ના દરે વધી રહ્યો હતો.

ઇન્‍ડિયન કાઉન્‍સિલ ઓફ મેડિકલ રિસર્ચ, તેના ૨૦૨૪-૨૫ના અહેવાલમાં, ભારતીયોને ખાંડનો વપરાશ ઘટાડવાની કડક સલાહ આપી હતી. ઘણા રાજ્‍યોમાં, લોકો તેમના દૈનિક ઉર્જાના ૫% થી વધુ વપરાશ ઉમેરેલી ખાંડમાંથી કરી રહ્યા છે, જે સ્‍વાસ્‍થ્‍ય માટે જોખમ ઊભું કરે છે. કેન્‍દ્ર મિલોને વધારાની ખાંડનો સીધો ઉપયોગ કરવાને બદલે બળતણ (ઇથેનોલ) તરીકે ઉપયોગ કરવા માટે પ્રોત્‍સાહિત કરી રહ્યું છે.

ISMA ના ડાયરેક્‍ટર જનરલ દિપક બલ્‍લાનીએ જણાવ્‍યું હતું કે દેશમાં ખાંડની માંગની ગતિ ધીમી પડી રહી છે. સ્‍થાનિક વપરાશ ૨૦૨૪-૨૫ માં ૨૮.૧ મિલિયન ટનથી વધીને ૨૦૨૫-૨૬ માં ફક્‍ત ૨૮.૫ મિલિયન ટન થવાનો અંદાજ છે, જે ૨૦૨૩-૨૪ માં ૨૯ મિલિયન ટન હતો. રાષ્ટ્રીય સહકારી ખાંડ ફેક્‍ટરીઝ એસોસિએશનના મેનેજિંગ ડિરેક્‍ટર પ્રકાશ પી. નૈકનવરેએ જણાવ્‍યું હતું કે કોવિડ પછી, ખાંડના વપરાશનો વિકાસ દર ધીમો પડીને ૨.૧% થયો છે અને હવે લગભગ સ્‍થિર છે. ૨૦૨૫-૨૬ પછી વપરાશમાં ઘટાડો થઈ શકે છે.

ખાંડની માંગમાં ઘટાડો એ શેરડીના ખેડૂતો અને મિલો માટે ચિતાનો વિષય છે, પરંતુ ડોકટરો તેને એક સકારાત્‍મક પરિવર્તન તરીકે જુએ છે. બેંગ્‍લોરની એપોલો હોસ્‍પિટલ્‍સના સિનિયર કાર્ડિયાક સર્જન ડો. નિરંજન હિરેમથે જણાવ્‍યું હતું કે યુવાનો હવે ફિટનેસ પ્રત્‍યે વધુ સભાન છે અને તેમના ખાંડના સેવન પર નજર રાખે છે. જોકે લોકો કૃત્રિમ સ્‍વીટનર્સનો પણ ઉપયોગ કરી રહ્યા છે, પરંતુ કેટલાક કિસ્‍સાઓમાં વધુ પડતું સેવન હાનિકારક હોઈ શકે છે અને કેન્‍સર સાથે જોડાયેલું હોઈ શકે છે.