વારાણસી: નવા વર્ષ ૨૦૨૬ના પ્રારંભે ઉત્તર પ્રદેશના મુખ્યમંત્રી અને ગોરખપીઠધિપતિ યોગી આદિત્યનાથ ભગવાન શિવની નગરી કાશીમાં ભક્તિના રંગે રંગાયેલા જોવા મળ્યા હતા. શનિવારે સાંજે વારાણસી પહોંચેલા મુખ્યમંત્રીએ પોતાની મુલાકાતની શરૂઆત આધ્યાત્મિક ઉર્જાના કેન્દ્ર એવા શ્રી કાશી વિશ્વનાથ મંદિરથી કરી હતી. મંદિર પરિસરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ શ્રદ્ધાળુઓએ 'હર હર મહાદેવ' અને 'જય શ્રી રામ'ના ગગનભેદી નારા લગાવ્યા હતા. મુખ્યમંત્રીએ પણ અત્યંત વિનમ્રતાથી હાથ હલાવી ભક્તોનું અભિવાદન ઝીલ્યું હતું અને કાશીના પવિત્ર વાતાવરણમાં એકરૂપ થઈ ગયા હતા.
શ્રી કાશી વિશ્વનાથ ધામના ભવ્ય ગર્ભગૃહમાં પહોંચીને યોગી આદિત્યનાથે આદિયોગી બાબા વિશ્વનાથની વિધિવત પૂજા-અર્ચના કરી હતી. શ્રદ્ધા અને ભક્તિ સાથે તેમણે શિવલિંગ પર જળાભિષેક કર્યો અને મંત્રોચ્ચાર વચ્ચે લોકકલ્યાણ માટે પ્રાર્થના કરી હતી. મુખ્યમંત્રીએ માત્ર એક રાજકીય નેતા તરીકે નહીં, પરંતુ એક સાધક તરીકે બાબાના દરબારમાં હાજરી આપી હતી. ગર્ભગૃહમાં થયેલી આ વિશેષ પૂજા દરમિયાન વાતાવરણ એકદમ પવિત્ર અને શાંતિપૂર્ણ બની ગયું હતું, જે નવા વર્ષમાં રાજ્યના લોકોના સુખ અને સમૃદ્ધિ માટેનો એક સંકલ્પ હતો.
વિશ્વનાથ મંદિરમાં દર્શન કર્યા બાદ, મુખ્યમંત્રી કાશીના રક્ષક ગણાતા 'કાશી કોટવાલ' બાબા કાલ ભૈરવના શરણોમાં પહોંચ્યા હતા. કાશીની પરંપરા મુજબ, અહીં કોઈપણ શુભ કાર્યની શરૂઆત કે યાત્રાની સફળતા માટે કાલ ભૈરવના આશીર્વાદ લેવા અનિવાર્ય માનવામાં આવે છે. યોગી આદિત્યનાથે બાબા કાલ ભૈરવની આરતી ઉતારી અને પૂજારીઓ પાસેથી આશીર્વાદ મેળવ્યા હતા. કાલ ભૈરવના દરબારમાં મુખ્યમંત્રીની આ શ્રદ્ધા જોઈને ત્યાં હાજર ભક્તોમાં પણ ભારે ઉત્સાહ જોવા મળ્યો હતો અને આખું મંદિર ભક્તિમય બની ગયું હતું.
પોતાની બે દિવસની મુલાકાત દરમિયાન મુખ્યમંત્રીએ માત્ર મંદિરોના દર્શન જ નથી કર્યા, પરંતુ વારાણસીના વિકાસ કાર્યોની ગંભીરતાથી સમીક્ષા પણ કરી હતી. તેમણે અધિકારીઓ સાથે બેઠક યોજીને કાશીની કાયાપલટ કરતા પ્રોજેક્ટ્સની પ્રગતિ વિશે માહિતી મેળવી હતી. યોગી આદિત્યનાથે સ્પષ્ટ કર્યું કે ધર્મ અને વિકાસ બંને કાશીની ઓળખ છે અને તેને વધુ મજબૂત બનાવવી એ સરકારની પ્રાથમિકતા છે. રવિવારે સવારે તેઓ અન્ય કેટલાક કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપી ગોરખપુર જવા રવાના થશે, પરંતુ તેમની આ કાશી યાત્રાએ શ્રદ્ધાળુઓમાં શ્રદ્ધાનો નવો સંચાર કર્યો છે.