નવી દિલ્‍હીઃ પ્રયાગરાજમાં માઘ મેળો 2026 આજે પોષ પૂર્ણિમાના પવિત્ર સ્નાન સાથે શરૂ થયો હતો. કડકડતી ઠંડી અને ધુમ્મસ છતાં, સંગમ કિનારે ભક્તોની મોટી ભીડ ઉમટી પડી હતી. સાંજે 7 વાગ્યા સુધીમાં, 31 લાખથી વધુ ભક્તોએ ગંગા, યમુના અને અદ્રશ્ય સરસ્વતીના સંગમમાં પવિત્ર ડૂબકી લગાવી હતી. મેળા વહીવટીતંત્રે પહેલા દિવસે 20 થી 25 મિલિયન ભક્તોનો અંદાજ લગાવ્યો હતો, પરંતુ આ આંકડા ઘણા વધારે હતા.

મેળાના પહેલા જ દિવસે, ગંગા નદીના જોરદાર પ્રવાહે અક્ષયવત માર્ગ પરનો એક નાળો ધોધમાર વહેણમાં તણાઈ ગયો હતો. જેના કારણે રસ્તો બ્લોક થઈ ગયો હતો, જેના કારણે કેટલાક ભક્તો ફસાયા હતા. જોકે, વહીવટીતંત્રે વૈકલ્પિક વ્યવસ્થા કરીને પરિસ્થિતિનો ઝડપથી ઉકેલ લાવ્યો હતો. કોઈ મોટી ઘટના બની ન હતી. સ્નાન અને દાન કર્યા પછી, ભક્તો શયનસ્થ હનુમાનને નમન કરી રહ્યા છે. કિન્નર અખાડાના મહામંડલેશ્વર આચાર્ય કલ્યાણી માએ ત્રિશૂળ લહેરાવીને અને "હર હર ગંગે" ના નારા લગાવીને પવિત્ર સ્નાન કર્યું હતું.

આ દરમિયાન, સમાજવાદી પાર્ટીના એક કાર્યકર્તાએ ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી મુલાયમ સિંહ યાદવની તસવીર લગાવીને સ્નાન કર્યું. મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથે અધિકારીઓને જમીન પર હાજર રહેવા કડક સૂચનાઓ આપી છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે કોઈપણ ભક્તને કોઈ અસુવિધાનો સામનો ન કરવો પડે. કડક સુરક્ષા વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. મેળા પરિસરમાં 10,000 થી વધુ પોલીસ કર્મચારીઓ તૈનાત છે. AI ટેકનોલોજીથી સજ્જ CCTV કેમેરા આ વિસ્તાર પર નજર રાખી રહ્યા છે, અને ATS અને NIA કમાન્ડો પણ સતર્ક છે.

ઉત્તર પ્રદેશ સરકાર આ માઘ મેળાનું આયોજન એક નાના કુંભ તરીકે કરી રહી છે. 800 હેક્ટર વિસ્તારમાં ફેલાયેલો આ મેળો 15 ફેબ્રુઆરી સુધી ચાલુ રહેશે. સારી સુવિધાઓ અને વ્યવસ્થા માટે, મેળાના વિસ્તારને સાત સેક્ટરમાં વહેંચવામાં આવ્યો છે. આઠ કિલોમીટર લાંબો સ્નાન ઘાટ બનાવવામાં આવ્યો છે, અને મહિલાઓની સુવિધા માટે કપડાં બદલવાના રૂમની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે. 2 જાન્યુઆરીએ રાત્રે 8 વાગ્યાથી મેળામાં વાહનોને પ્રવેશવાની મનાઈ રહેશે. સંગમ નાક પર ફક્ત વહીવટી અને તબીબી વાહનોને જ મંજૂરી છે.

આ વ્યવસ્થા ૪ જાન્યુઆરીની સવાર સુધી અમલમાં રહેશે. કલ્પવાસ પણ આજથી શરૂ થયો. હજારો કલ્પવાસીઓ એક મહિના સુધી ગંગા કિનારે નિવાસ કરશે, પૂજા અને તપસ્યા કરશે. પ્રયાગરાજ કમિશનર સૌમ્યએ જણાવ્યું હતું કે સાંજે ૭ વાગ્યા સુધીમાં, ૩૧ લાખથી વધુ ભક્તોએ સંગમમાં પવિત્ર ડૂબકી લગાવી હતી. આ વલણ ચાલુ છે. એવો અંદાજ છે કે શુભ સ્નાન સમયના અંત સુધીમાં આ આંકડો ૩૫ લાખને વટાવી જશે.