દીવ, તા. 08 : રમતગમતના ઇતિહાસમાં ઘણી વાર મેડલની ચમક પાછળ પરસેવો જ નહીં પણ લોહી અને આંસુની ગાથા છુપાયેલી હોય છે. મણિપુરના 19 વર્ષીય યુવાન વહેંગબામ સુધીર મીતેઈ એ આ વાત સાબિત કરી દીધી છે. દીવમાં યોજાયેલી 'ખેલો ઇન્ડિયા બીચ ગેમ્સ 2026' માં પેનકાક સિલાટ (Penkak Silat) સ્પર્ધામાં સુધીરે ગોલ્ડ મેડલ જીતીને આખા દેશનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. આ મેડલ સુધીર માટે માત્ર એક ધાતુનો ટુકડો નથી, પરંતુ તેના વર્ષોના સંઘર્ષ અને અતૂટ મનોબળનું પરિણામ છે.

ગરીબી અને જવાબદારીઓનો બોજ:

સુધીરનો પરિવાર પાંચ ભાઈઓનો છે, જેમાં તે સૌથી મોટો છે. તેના પિતા પશુપાલનનો નાનો વ્યવસાય કરે છે. ઘરની આર્થિક સ્થિતિ એટલી ખરાબ હતી કે સુધીરે પોતાના બેચલર ઓફ ફિઝિકલ એજ્યુકેશન (B.P.Ed) ના પાંચમા સેમેસ્ટરની ફી ભરવા માટે પૈસા ન હોવાથી કોલેજ છોડવી પડી હતી. તે દરરોજ ₹500 ના વેતન પર વેલ્ડિંગનું કામ કરે છે અને બાકીના સમયમાં પિતાને ડુક્કર વેચવામાં મદદ કરે છે, જેથી તેના નાના ભાઈઓનો અભ્યાસ અને રમતગમત ચાલુ રહી શકે.

ઈજા જેણે કારકિર્દી બદલી નાખી:

સુધીર મૂળભૂત રીતે 'ટેન્ડિંગ' (લડાઈ) શ્રેણીનો ખેલાડી હતો. પરંતુ 2022 માં ટ્રેનિંગ દરમિયાન એકેડેમીમાં મેટ યોગ્ય ન હોવાથી તેનો પગ ફસાઈ ગયો અને અંગૂઠામાં ગંભીર ઈજા થઈ. ડોક્ટરો અને સંજોગોએ તેને રમત છોડવા મજબૂર કર્યો, પરંતુ સુધીરે હાર માનવાને બદલે રમતની શ્રેણી બદલી નાખી. તે લડાઈ છોડીને 'કલાત્મક પ્રદર્શન' (Artistic category) માં જોડાયો અને બે વર્ષ સુધી શાંતિથી ટ્રેનિંગ લીધી.

માતા-પિતાને આપેલું વચન પાળ્યું:

દીવમાં રેતી પર પ્રદર્શન કરવું એ સુધીર માટે સૌથી મોટો પડકાર હતો. તેણે કહ્યું, "મેં મારા માતા-પિતાને વચન આપ્યું હતું કે હું ખાલી હાથે પાછો નહીં આવું. ફાઈનલ વખતે હું થોડો ગભરાયેલો હતો, પણ મેં ગોલ્ડ જીતીને મારું વચન પૂરું કર્યું." મણિપુર માટે આ બીચ ગેમ્સનો આ પહેલો ગોલ્ડ મેડલ છે.

સુધીર મીતેઈની આ સફળતા એ વાતનો પુરાવો છે કે જો તમારામાં કંઈક કરી છૂટવાની તમન્ના હોય, તો દુનિયાની કોઈ પણ આર્થિક તંગી કે શારીરિક ઈજા તમને સફળતાના શિખરે પહોંચતા રોકી શકતી નથી.