માઉન્ટ આબુ:રાજસ્થાનના એકમાત્ર હિલ સ્ટેશન માઉન્ટ આબુમાં રવિવારે સવારે જે દ્રશ્યો જોવા મળ્યા તેણે પ્રવાસીઓને કાશ્મીરની ખીણોની યાદ અપાવી દીધી છે. લગભગ બે વર્ષ એટલે કે ૭૭૧ દિવસના લાંબા અંતરાલ બાદ આબુનું તાપમાન શૂન્યની નીચે પહોંચતા સમગ્ર પર્વતીય વિસ્તાર હિમની સફેદ ચાદર નીચે ઢંકાઈ ગયો છે. સવારે વહેલા ઉઠેલા પર્યટકોએ જ્યારે હોટેલની બહાર નજર કરી, ત્યારે વાહનોના કાચ અને બોનેટ પર પાણી નહીં પણ બરફની પરત જામી ગયેલી જોવા મળી હતી. મેદાનોમાં ઊગેલું ઘાસ કાચના તંતુઓ જેવું થીજી ગયેલું દેખાતા પર્યટકોમાં ભારે રોમાંચ ફેલાયો છે.

આ કાતિલ ઠંડીનો કહેર એટલો પ્રબળ છે કે લોકોએ સવારે મોડે સુધી પથારી છોડવાનું ટાળ્યું હતું અને જેઓ બહાર નીકળ્યા તેમણે ગરમી મેળવવા માટે ઠેર-ઠેર તાપણાંનો સહારો લેવો પડ્યો હતો. હવામાન વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, પહાડી વિસ્તારોમાં ગાઢ ધુમ્મસ સાથે તાપમાનમાં હજુ પણ ઘટાડો થવાની સંભાવના છે. ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં તો પરિસ્થિતિ એવી છે કે પાણીના પાઈપોમાં પણ બરફ જામી જતાં જનજીવન ઠપ્પ થઈ ગયું છે. આ કાતિલ ઠંડીના મોજાએ સ્થાનિકોને ઠુંઠવી દીધા છે, છતાં પણ પ્રવાસીઓ આ 'વ્હાઇટ આબુ' નો આનંદ માણવા મોટી સંખ્યામાં ઉમટી રહ્યા છે.

બીજી તરફ, ઉત્તર ભારતની સ્થિતિ વધુ ગંભીર છે. જમ્મુ-કાશ્મીરના અનંતનાગમાં શીતલહેરના કારણે નદીઓ અને નાળાંઓ સંપૂર્ણપણે થીજી ગયા છે. પહાડો પરથી વહેતા કુદરતી ઝરણાઓ પણ જામી જતાં સ્ફટિક જેવા દ્રશ્યો સર્જાયા છે. ચટ્ટાબલ ખાતેનો પ્રખ્યાત ધોધ માઈનસ ૭ ડિગ્રી તાપમાનને કારણે સ્થિર થઈ ગયો છે, જે જોઈને લોકો કુદરતની કરામત પર અચંબિત થઈ રહ્યા છે. ઠંડીના કારણે શાળાઓમાં રજા જાહેર કરી દેવામાં આવી છે અને લોકો ઘરની અંદર જ કેદ રહેવા મજબૂર બન્યા છે.

માઉન્ટ આબુ અને કાશ્મીર બંને જગ્યાએ પ્રવાસીઓ માટે તો આ મોસમ એક યાદગાર લ્હાવો બની ગઈ છે, પરંતુ ખેતી અને રોજિંદા કામકાજ માટે આ થીજી ગયેલું વાતાવરણ પડકારરૂપ સાબિત થઈ રહ્યું છે. હવામાન નિષ્ણાતોના મતે, પશ્ચિમી વિક્ષોભ (Western Disturbance) ના કારણે આગામી દિવસોમાં ઠંડીનો પ્રકોપ હજુ વધશે. આબુમાં જો તાપમાન હજુ નીચે જશે તો નખી લેકના કિનારે પણ બરફની પરત જોવા મળી શકે છે. હાલ તો ગુજરાત અને રાજસ્થાનના પ્રવાસીઓ માટે આબુ જ મિની કાશ્મીર બનીને આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યું છે.