મુંબઈ:  મહારાષ્ટ્રમાં વર્ષ 2026ની મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓનું બ્યુગલ વાગી ચૂક્યું છે, પરંતુ મતદાનના દિવસ પહેલાં જ રાજકીય ગરમાવો ચરમસીમાએ પહોંચ્યો છે. મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (MNS)ના નેતા અવિનાશ જાધવે બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં એક અરજી દાખલ કરીને 29 મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણીમાં અનેક બેઠકો પર ઉમેદવારોને બિનહરીફ જાહેર કરવાની પ્રક્રિયાને પડકારી હતી. જોકે, બોમ્બે હાઈકોર્ટે આ અરજી ફગાવી દેતા રાજ ઠાકરેની પાર્ટીને મોટો ફટકો પડ્યો છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે જો કોઈ વોર્ડમાં માત્ર એક જ માન્ય ઉમેદવાર બચે છે, તો તેને વિજયી જાહેર કરવો એ હાલના ચૂંટણી કાયદા મુજબ સંપૂર્ણપણે કાયદેસર છે અને તેમાં અદાલતની દખલગીરીનો કોઈ નક્કર આધાર નથી.

આ વિવાદનું મુખ્ય કેન્દ્ર 68 બેઠકો છે, જેના પર મહાયુતિ (ભાજપ, શિંદે જૂથ અને અજિત પવાર જૂથ) ના ઉમેદવારો બિનહરીફ ચૂંટાયા હોવાના અહેવાલ છે. મનસે નેતા અવિનાશ જાધવે આરોપ લગાવ્યો હતો કે વિરોધ પક્ષના ઉમેદવારો પર દબાણ લાવીને અથવા પ્રલોભનો આપીને તેમના નામાંકન પાછા ખેંચવામાં આવ્યા છે, જે લોકશાહીની હત્યા સમાન છે. તેમણે કોર્ટ પાસે એવી પણ માંગ કરી હતી કે બિનહરીફ વિજય માટે પણ 'ન્યૂનતમ વોટ શેર'નો નિયમ હોવો જોઈએ અથવા મતદારોને NOTA (નોટા)નો વિકલ્પ મળવો જોઈએ. જોકે, હાઈકોર્ટે ટિપ્પણી કરી હતી કે અરજીમાં કરાયેલા ગંભીર આરોપોને સાબિત કરવા માટે કોઈ ચોક્કસ પુરાવા રજૂ કરવામાં આવ્યા નથી, તેથી ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં વચગાળાની રોક લગાવી શકાય નહીં.

હાઈકોર્ટના આ ચુકાદા બાદ હવે મહારાષ્ટ્રમાં 15 જાન્યુઆરી, 2026ના રોજ નિર્ધારિત મતદાન અને 16 જાન્યુઆરીએ થનારી મતગણતરીનો માર્ગ સાફ થઈ ગયો છે. ચૂંટણી પંચે અગાઉ બિનહરીફ જીત અંગે તપાસના આદેશ આપ્યા હતા, પરંતુ કોર્ટના આ નિર્ણયથી સત્તાધારી પક્ષોને મોટી રાહત મળી છે. બીજી તરફ, મહારાષ્ટ્રના રાજકારણમાં 'બિનહરીફ ઉમેદવારી' હવે એક મોટો મુદ્દો બની ગઈ છે, જેની અસર આગામી દિવસોમાં અન્ય વોર્ડના મતદાન પર પણ જોવા મળી શકે છે. ઠાણે અને મુંબઈ જેવા મોટા શહેરોમાં પણ આ આદેશની અસરથી રાજકીય સમીકરણો બદલાયા છે.