જયપુર/મુંબઈ: ભારતીય જનતા પાર્ટીના વરિષ્ઠ સ્તંભ અને મહારાષ્ટ્ર સરકારમાં કેબિનેટ મંત્રી તરીકે સેવા આપી ચુકેલા રાજ કે. પુરોહિતનું રવિવારે વહેલી સવારે અવસાન થયું છે. ૭૧ વર્ષીય પુરોહિત છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી ગંભીર બીમારી સામે ઝઝૂમી રહ્યા હતા અને મુંબઈની બોમ્બે હોસ્પિટલમાં સારવાર હેઠળ હતા. ૩૧ ઓગસ્ટ, ૧૯૫૫ના રોજ રાજસ્થાનના સિરોહી જિલ્લાના ફુંગની ગામમાં જન્મેલા આ નેતાએ મુંબઈને પોતાની કર્મભૂમિ બનાવી હતી અને દાયકાઓ સુધી ભાજપના પાયાના કાર્યકરથી લઈને મંત્રી સુધીની સફર ખેડી હતી. તેમના નિધનના સમાચાર મળતા જ મુંબઈથી લઈને જયપુર સુધીના રાજકીય ગલિયારાઓમાં સન્નાટો છવાઈ ગયો છે.

રાજ કે. પુરોહિત માત્ર એક નેતા જ નહીં, પરંતુ મુંબઈમાં વસતા રાજસ્થાની સમાજનો મજબૂત અવાજ હતા. તેઓ ચાર વખત મુમ્બાદેવી અને એક વખત કોલાબા મતવિસ્તારમાંથી ધારાસભ્ય તરીકે ચૂંટાયા હતા. મહારાષ્ટ્ર સરકારમાં ગૃહ મંત્રાલય જેવા મહત્વના વિભાગો સંભાળનાર પુરોહિતે મુંબઈ ભાજપના પ્રમુખ તરીકે પણ સંગઠનને મજબૂત બનાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તાજેતરમાં જ સંપન્ન થયેલી BMC ચૂંટણીમાં તેમના પુત્ર આકાશ પુરોહિતે શાનદાર જીત મેળવી હતી, પરંતુ પુત્રની આ સફળતાનો આનંદ માણે તે પહેલા જ કાળે તેમને છીનવી લીધા છે.

રાજસ્થાનના મુખ્યમંત્રી ભજનલાલ શર્માએ સોશિયલ મીડિયા પર ઊંડો શોક વ્યક્ત કરતા લખ્યું કે, "રાજસ્થાનના વતની અને ભાજપના વરિષ્ઠ નેતા રાજ કે. પુરોહિતના નિધનના સમાચાર અત્યંત દુઃખદ છે. તેમણે લોકસેવા અને સંગઠન માટે આપેલું યોગદાન હંમેશા યાદ રહેશે." પૂર્વ મુખ્યમંત્રી અશોક ગેહલોતે પણ શ્રદ્ધાંજલિ આપતા જણાવ્યું હતું કે પાંચ વખત ધારાસભ્ય રહી ચૂકેલા પુરોહિતે રાજસ્થાન અને મહારાષ્ટ્ર વચ્ચે સેતુનું કામ કર્યું હતું. ભગવાન તેમના આત્માને શાંતિ આપે અને તેમના પરિવારને આ આઘાત સહન કરવાની શક્તિ આપે તેવી પ્રાર્થના.

રાજ કે. પુરોહિતના પાર્થિવ દેહને અંતિમ દર્શન માટે મુંબઈ સ્થિત તેમના નિવાસસ્થાને રાખવામાં આવશે, જ્યાં ભાજપના મોટા ગજાના નેતાઓ અને સમર્થકો ઉમટી પડે તેવી શક્યતા છે. રાજકીય વિશ્લેષકો માને છે કે પુરોહિતના નિધનથી મુંબઈમાં ભાજપે એક એવો નેતા ગુમાવ્યો છે જે હિન્દી ભાષી અને રાજસ્થાની મતદારો પર અજોડ પકડ ધરાવતા હતા. તેમની વિદાયથી ખાલી પડેલી જગ્યા પૂરવી પક્ષ માટે અત્યંત મુશ્કેલ બની રહેશે. ૨૦૨૬ના પ્રારંભે જ ભાજપ માટે આ એક મોટો અંગત આઘાત છે.