ભારત અને યુરોપિયન યુનિયન (ઈયુ) વચ્ચે છેલ્લા લગભગ બે દાયકાથી ચાલી રહેલી મેરેથોન વાટાઘાટો હવે તેના તાર્કિક અંત સુધી પહોંચી છે. આજે ૨૭ જાન્યુઆરીએ ભારત અને યુરોપના સત્તાવીસ દેશોના શક્તિશાળી સંગઠન વચ્ચે ઐતિહાસિક 'ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ' (મુક્ત વ્યાપાર કરાર) ની જાહેરાત થવા જઈ રહી છે. આ સમજૂતી એટલી વિશાળ અને વ્યાપક છે કે તેને આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાપાર જગતમાં "મધર ઓફ ઓલ ડીલ્સ" તરીકે ઓળખવામાં આવી રહી છે.

વર્ષ ૨૦૦૭થી શરૂ થયેલી આ વાટાઘાટો અનેક ઉતાર-ચઢાવ અને અવરોધોમાંથી પસાર થઈ હતી. પરંતુ બદલાતા વૈશ્વિક સમીકરણો અને ભારતની વધતી આર્થિક તાકાતને કારણે બંને પક્ષો એક મંચ પર આવ્યા છે. આ કરાર થવાથી ભારત અને યુરોપ વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર અનેકગણો વધી જશે. ટેક્સટાઈલ, લેધર, જેમ્સ એન્ડ જ્વેલરી, અને આઈટી જેવા ક્ષેત્રોમાં ભારતીય નિકાસકારોને યુરોપના વિશાળ બજારમાં ડ્યુટી-ફ્રી અથવા ખૂબ જ ઓછી ડ્યુટી સાથે પ્રવેશ મળશે.

આ ડીલ માત્ર વ્યાપાર સુધી સીમિત નથી, પરંતુ તે ભૌગોલિક રાજકારણની દ્રષ્ટિએ પણ અત્યંત મહત્વની છે. ચીન પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માંગતા યુરોપ માટે ભારત એક વિશ્વસનીય ભાગીદાર તરીકે ઉભરી રહ્યું છે. આજે ૨૭ જાન્યુઆરીએ થનારી આ જાહેરાત ભારતીય અર્થતંત્રને પાંચ ટ્રિલિયન ડોલર સુધી લઈ જવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવશે. આ કરારથી ભારતમાં મોટા પાયે વિદેશી રોકાણ આવશે અને લાખો નવી રોજગારીની તકોનું સર્જન થશે તેવું અનુમાન અર્થશાસ્ત્રીઓ લગાવી રહ્યા છે.