વોશિંગ્ટન, તા. 02: વિશ્વની સૌથી મોટી સ્પેસ એજન્સી નાસા (NASA) હવે માનવજાતને ફરી એકવાર ચંદ્રના ઉંબરે લઈ જવા માટે તૈયાર છે. આર્ટેમિસ-II મિશન હેઠળ ચાર અવકાશયાત્રીઓ પૃથ્વીથી ચંદ્ર સુધીની એક એવી યાત્રા કરવા જઈ રહ્યા છે જે વિજ્ઞાન અને સાહસનો અનોખો સંગમ હશે. આ મિશનની સૌથી ખાસ વાત એ છે કે અવકાશયાન ચંદ્રની આસપાસ એક મોટો 'ફિગર-8' (આકૃતિ-8) જેવો માર્ગ બનાવશે.
આ કોઈ સામાન્ય રૂટ નથી, પરંતુ વિજ્ઞાનની ભાષામાં તેને 'ફ્રી-રીટર્ન ટ્રેજેક્ટરી' કહેવામાં આવે છે. આ માર્ગની ખૂબી એ છે કે તે ચંદ્રના ગુરુત્વાકર્ષણનો ઉપયોગ કરીને અવકાશયાનને કુદરતી રીતે પૃથ્વી તરફ પાછું ધકેલે છે. જો મિશન દરમિયાન એન્જિનમાં કોઈ ખામી સર્જાય, તો પણ આ 'કોસ્મિક સેફ્ટી નેટ' અવકાશયાત્રીઓને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા લાવવામાં મદદરૂપ થશે.
મિશનની મુખ્ય વાતો:
•    ઐતિહાસિક સફર: છેલ્લા 50 વર્ષોમાં આ પ્રથમ વખત હશે જ્યારે માનવી પૃથ્વીથી આટલા દૂર ઊંડા અવકાશમાં જશે.
•    ક્રૂ મેમ્બર્સ: કમાન્ડર રીડ વાઈઝમેન સાથે વિક્ટર ગ્લોવર, ક્રિસ્ટીના કોચ અને જેરેમી હેન્સન આ ઐતિહાસિક પળના સાક્ષી બનશે.
•    ચંદ્રની પેલે પાર: અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્રની પાછળના ભાગ (Far Side) થી હજારો કિલોમીટર દૂર સુધી જશે, જ્યાં અત્યાર સુધી કોઈ માનવી પહોંચ્યો નથી.
આ મિશનમાં ચંદ્ર પર ઉતરાણ કરવામાં આવશે નહીં, પરંતુ તે આર્ટેમિસ-III માટે પાયો નાખશે, જેનો ઉદ્દેશ્ય ચંદ્ર પર પ્રથમ મહિલા અને લઘુમતી સમુદાયના વ્યક્તિને ઉતારવાનો છે. ઓરિઅન અવકાશયાન જ્યારે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં ફરી પ્રવેશશે ત્યારે તેની ઝડપ 40,000 કિમી/કલાક હશે અને તેનું તાપમાન 2,760°C સુધી પહોંચી શકે છે, જે આ મિશનની સૌથી મોટી કસોટી હશે.
આ સફળતા સાથે જ ચંદ્ર પર કાયમી માનવ વસાહત સ્થાપવાનું સપનું હકીકતની વધુ નજીક પહોંચશે.