એથેન્સ: ગ્રીસના પૂર્વી એજિયન સમુદ્રમાં આવેલા ચિઓસ ટાપુ પાસે મંગળવારની મોડી રાત્રે એક કાળજું કંપાવી દે તેવી ઘટના બની હતી. ગ્રીક કોસ્ટ ગાર્ડનું પેટ્રોલિંગ જહાજ અને શરણાર્થીઓને લઈને જઈ રહેલી એક હાઈ-સ્પીડ બોટ વચ્ચે જોરદાર ટક્કર થઈ હતી. આ દુર્ઘટનામાં અત્યાર સુધીમાં ૧૫ લોકોના મોતની પુષ્ટિ થઈ છે, જેમાં ૧૧ પુરૂષો અને ૪ મહિલાઓનો સમાવેશ થાય છે. અનેક લોકો હજુ પણ સમુદ્રના મોજાઓમાં ગુમ હોવાથી મૃત્યુઆંક વધવાની આશંકા છે.
કોસ્ટ ગાર્ડના સત્તાવાર નિવેદન અનુસાર, આ સ્પીડબોટ કોઈપણ નેવિગેશન લાઈટ વગર અંધારામાં તુર્કીના કિનારેથી ગ્રીસ તરફ આવી રહી હતી. જ્યારે પેટ્રોલિંગ જહાજે તેને રોકવા માટે અવાજ અને પ્રકાશના સંકેતો આપ્યા, ત્યારે બોટ ચલાવનાર શખ્સે તેને ઉભી રાખવાને બદલે અચાનક દિશા બદલી નાખી હતી. આને કારણે બોટ સીધી કોસ્ટ ગાર્ડના જહાજ સાથે અથડાઈ અને જોતજોતામાં સમુદ્રમાં પલટી ખાઈ ગઈ હતી.
રેસ્ક્યુ ઓપરેશન દરમિયાન અત્યાર સુધીમાં ૧૧ બાળકો અને ૨ સગર્ભા મહિલાઓ સહિત કુલ ૨૪ લોકોને બચાવી લેવામાં આવ્યા છે. હોસ્પિટલના સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, બચાવવામાં આવેલા કેટલાક બાળકોની હાલત ગંભીર છે અને તેમને આઈસીયુમાં સારવાર આપવામાં આવી રહી છે. દુર્ભાગ્યવશ, સારવાર દરમિયાન બે સગર્ભા મહિલાઓએ ગર્ભપાતનો સામનો કરવો પડ્યો હોવાના અહેવાલો પણ સામે આવ્યા છે.
અકસ્માત બાદ ગ્રીસના મેરીટાઇમ અફેર્સ મંત્રી વાસિલિસ કિલીલિયસે આ ઘટના પર ઊંડો શોક વ્યક્ત કર્યો છે અને તેને માનવીય ત્રાસદી ગણાવી છે. હાલમાં એરફોર્સના સુપર પુમા હેલિકોપ્ટર, ખાનગી ડાઇવર્સ અને ચાર પેટ્રોલિંગ જહાજો દ્વારા સમુદ્રમાં સર્ચ ઓપરેશન ચલાવવામાં આવી રહ્યું છે જેથી કોઈ અન્ય ગુમ થયેલ વ્યક્તિ મળી આવે.