સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે એક મહત્વપૂર્ણ જાહેરાત કરતા જણાવ્યું હતું કે ઇન્ડસ્ટ્રીયલ ડિસ્પ્યુટ્સ એક્ટ, ૧૯૪૭ (ઔદ્યોગિક વિવાદ કાયદો) હેઠળ 'ઉદ્યોગ' (ઇન્ડસ્ટ્રી) શબ્દની વ્યાખ્યા શું હોવી જોઈએ તે અંગેના વિવાદાસ્પદ મુદ્દા પર ૧૭ માર્ચથી સુનાવણી શરૂ કરવામાં આવશે. આ મામલાની સુનાવણી માટે ૯ જજોની એક વિશેષ બંધારણીય બેન્ચની રચના કરવામાં આવી છે. આ કેસનો ચુકાદો ભારતના શ્રમ કાયદાઓ અને ઔદ્યોગિક સંબંધો પર દૂરગામી અસરો પાડી શકે છે. લાંબા સમયથી કાયદાકીય વર્તુળોમાં આ બાબતે અસમંજસ હતી કે શું ચેરીટેબલ ટ્રસ્ટો, હોસ્પિટલો, શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ અને ક્લબોને 'ઉદ્યોગ'ની વ્યાખ્યામાં આવરી શકાય કે કેમ.

આ પહેલાં ૧૯૭૮માં 'બેંગ્લોર વોટર સપ્લાય' કેસમાં સુપ્રીમ કોર્ટની ૭ જજોની બેન્ચે 'ઉદ્યોગ'ની ખૂબ જ વિશાળ વ્યાખ્યા કરી હતી, જેના કારણે અનેક સંસ્થાઓ શ્રમ કાયદાના દાયરામાં આવી ગઈ હતી. જોકે, ત્યારબાદ આ ચુકાદા સામે અનેક પ્રશ્નો ઉભા થયા હતા અને મામલો મોટી બેન્ચને સોંપવામાં આવ્યો હતો. હવે ૧૭ માર્ચથી મુખ્ય ન્યાયાધીશના નેતૃત્વમાં ૯ જજોની બેન્ચ નક્કી કરશે કે અગાઉનો ચુકાદો યોગ્ય હતો કે તેમાં સુધારાની જરૂર છે. આ સુનાવણી દરમિયાન કામદારોના અધિકારો અને સંસ્થાઓના સંચાલનની સ્વાયત્તતા વચ્ચે સંતુલન સાધવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવશે. જો કોર્ટ 'ઉદ્યોગ'ની વ્યાખ્યા બદલે છે, તો લાખો કર્મચારીઓની નોકરીની સુરક્ષા અને સેવાકીય લાભો પર તેની સીધી અસર પડશે. કાનૂની પંડિતો અને ઔદ્યોગિક સંગઠનો આ સુનાવણી પર બારીકાઈથી નજર રાખી રહ્યા છે, કારણ કે તેનો નિર્ણય ભારતના ઔદ્યોગિક ભવિષ્યની દિશા નક્કી કરશે. *