અમેરિકાના કુખ્યાત જાતીય અપરાધી જેફરી એપ્સ્ટીને ૨૦૧૯માં જેલમાં આત્મહત્યા કરી હતી, પરંતુ તેના મૃત્યુના વર્ષો પછી પણ ચોંકાવનારા ખુલાસા થઈ રહ્યા છે. તાજેતરમાં સામે આવેલા દસ્તાવેજો મુજબ, એપ્સ્ટીને આત્મહત્યાના માત્ર બે દિવસ (૪૮ કલાક) પહેલાં જ પોતાની અંદાજે ૧૦૦ મિલિયન ડોલર (લગભગ ૯૦૦ કરોડ રૂપિયા) ની સંપત્તિ પોતાની ગર્લફ્રેન્ડ કેરીના શુલિયાકના નામે કરી દીધી હતી. આ ઉપરાંત, એપ્સ્ટીનના 'લિટલ સેન્ટ જેમ્સ' આઈલેન્ડ પર થતી કાળી કરતૂતો અને 'એપ્સ્ટીન ફાઈલો' માં સામે આવેલા દિગ્ગજ લોકોના નામોએ ફરી એકવાર દુનિયાભરમાં ચકચાર જગાવી છે. 

જેફરી એપ્સ્ટીન એક અમેરિકન ફાઈનાન્સર હતો જેનો સંબંધ દુનિયાના સૌથી શક્તિશાળી અને ધનવાન લોકો સાથે હતો. ૨૦૧૯માં સેક્સ ટ્રાફિકિંગના આરોપમાં જેલમાં બંધ એપ્સ્ટીને આત્મહત્યા કરી લીધી હતી. જોકે, તેના મૃત્યુના થોડા સમય પહેલાં જ તેણે પોતાના વસિયતનામામાં મોટો ફેરફાર કર્યો હતો. 

 

મીડિયા રિપોર્ટ્સ અને કોર્ટના દસ્તાવેજો અનુસાર, એપ્સ્ટીને મૃત્યુના ૪૮ કલાક પહેલાં એક નવું વસિયતનામું બનાવ્યું હતું, જેમાં તેણે પોતાની સંપત્તિનો મોટો હિસ્સો બેલારુસની ૩૬ વર્ષીય ડેન્ટિસ્ટ કેરીના શુલિયાકને આપ્યો હતો. કેરીના ૨૦૧૨ થી ૨૦૧૯ દરમિયાન એપ્સ્ટીનની ગર્લફ્રેન્ડ રહી હતી. એપ્સ્ટીન તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગતો હતો અને તેને ભેટમાં ૩૩ કેરેટની હીરાની વીંટી પણ આપવા ઈચ્છતો હતો. એટલું જ નહીં, એપ્સ્ટીને કેરીનાના ડેન્ટલ અભ્યાસનો ખર્ચ પણ ઉઠાવ્યો હતો. આ ઘટનાક્રમ સૂચવે છે કે એપ્સ્ટીનને કદાચ પોતાના અંતનો અંદાજ આવી ગયો હતો અને તે પોતાની પ્રેમિકાનું ભવિષ્ય સુરક્ષિત કરવા માંગતો હતો.

એપ્સ્ટીનના ગુનાઓનું કેન્દ્રબિંદુ તેનો ખાનગી ટાપુ 'લિટલ સેન્ટ જેમ્સ' હતો, જે યુએસ વર્જિન આઈલેન્ડ્સમાં આવેલો છે. આ ટાપુને હવે 'પીડોફાઈલ આઈલેન્ડ' અથવા 'પાપનો ટાપુ' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. ૭૨ એકરમાં ફેલાયેલા આ ટાપુ પર એપ્સ્ટીને એક સુરક્ષિત સામ્રાજ્ય ઊભું કર્યું હતું. અહીં સગીર વયની છોકરીઓને લાવવામાં આવતી અને તેમનું જાતીય શોષણ કરવામાં આવતું. પીડિતાઓના નિવેદનો મુજબ, આ ટાપુ પરથી ભાગવું અશક્ય હતું કારણ કે ચારેય બાજુ દરિયો હતો અને બહાર નીકળવા માટે માત્ર હેલિકોપ્ટર કે બોટનો જ સહારો લેવો પડતો હતો, જે સંપૂર્ણપણે એપ્સ્ટીનના નિયંત્રણમાં હતાં. અહીં એક વિચિત્ર ઈમારત પણ હતી જેને 'મંદિર' જેવું સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું, જેની આસપાસ અનેક રહસ્યો ઘેરાયેલા હતા. 

 

આ ટાપુ પર દુનિયાભરના અમીર અને પ્રભાવશાળી લોકો આવતા હતા. ૨૦૨૩માં આ ટાપુ અંદાજે ૬૦ મિલિયન ડોલરમાં વેચી દેવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ ત્યાં થયેલા અત્યાચારોની ગુંજ આજે પણ સંભળાય છે.

 

ઘણા લોકોના નામ એપ્સ્ટીનની ડાયરી, ફ્લાઈટ લોગ્સ અથવા તો માત્ર ઓળખાણના કારણે આ દસ્તાવેજોમાં છે.

ખાસ કરીને ભારતીય સંદર્ભમાં પણ આ દસ્તાવેજો મહત્વના છે કારણ કે તેમાં કેટલાક જાણીતા ભારતીય ફિલ્મમેકર્સના નામ પણ જોવા મળ્યા છે. બોલીવુડના નિર્દેશક અનુરાગ કશ્યપ, અભિનેત્રી અને નિર્દેશક નંદિતા દાસ અને મીરા નાયરના નામ એપ્સ્ટીનની કોન્ટેક્ટ બુક (સંપર્ક યાદી) માં હોવાનો ઉલ્લેખ છે. આ નામો સામે આવતા જ સોશિયલ મીડિયા પર ભારે હોબાળો થયો હતો. જોકે, કાયદાકીય નિષ્ણાતો અને મીડિયા રિપોર્ટ્સ મુજબ, માત્ર સંપર્ક યાદીમાં નામ હોવું એ કોઈ ગુનાહિત પ્રવૃત્તિનો પુરાવો નથી. 

એપ્સ્ટીન એક ગ્લોબલ ફાઈનાન્સર હતો અને તે કળા તથા સિનેમા જગતના લોકો સાથે પણ મળતો હતો, તેથી આ સંપર્કો વ્યવસાયિક અથવા સામાજિક પણ હોઈ શકે છે. તેમ છતાં, એક જાતીય અપરાધી સાથે આટલા મોટા લોકોના નામ જોડાવું એ જ પોતાનામાં એક વિવાદનો વિષય બન્યો છે.

એપ્સ્ટીનના મૃત્યુ પહેલાં તેને જેલમાં મળવા આવનાર છેલ્લી વ્યક્તિ તેની ગર્લફ્રેન્ડ કેરીના શુલિયાકની વકીલ હતી. આ મુલાકાત પણ અનેક શંકાઓ ઉપજાવે છે. એપ્સ્ટીનની આત્મહત્યા બાદ પણ ષડયંત્રના સિદ્ધાંતો (કોન્સ્પિરસી થીયરી) વહેતા થયા હતા, જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે તેને મારી નાખવામાં આવ્યો છે જેથી તે શક્તિશાળી લોકોના રહસ્યો ખોલી ન શકે. પરંતુ સત્તાવાર તપાસમાં તેને આત્મહત્યા જ જાહેર કરવામાં આવી હતી.

 એપ્સ્ટીનની કહાણી એ વાતની સાબિતી છે કે પૈસા અને પાવરનો ઉપયોગ કરીને કેવી રીતે વર્ષો સુધી કાયદાની આંખમાં ધૂળ નાખી શકાય છે અને માસૂમ જિંદગીઓ બરબાદ કરી શકાય છે. આજે એપ્સ્ટીન હયાત નથી, પરંતુ તેના કારનામા અને તેની સાથે સંકળાયેલા નામો હજુ પણ કાયદાકીય અને સામાજિક તપાસના દાયરામાં છે.*

 

 * જેફરી એપસ્ટાઈન ફાઈલ્સ: બાળકોના અંગો કાપવા અને નરભક્ષણના અત્યંત ભયાનક આરોપો * દસ્તાવેજોમાં બાળકો સાથેના અત્યંત ક્રૂર અને અમાનવીય વ્યવહારના દાવાઓનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ છે. જાહેર થયેલી ફાઈલોમાં એક પ્રત્યક્ષ સાક્ષીના હવાલેથી નીચે મુજબની ગંભીર વિગતો સામે આવી છે:

 

 * બાળકોને ખાવાના આરોપો: દસ્તાવેજોમાં સ્પષ્ટપણે એવા દાવા કરવામાં આવ્યા છે કે જેફરી એપસ્ટાઈન અને તેના સામાજિક વર્તુળના લોકો "બાળકોને ખાતા હતા" (ate babies) અથવા "કર્મકાંડ બલિદાન" (ritualistic sacrifice) માં ભાગ લેતા હતા.

 

 * પ્રત્યક્ષ સાક્ષીની જુબાની (FBI ને ઈમેલ): એક વ્યક્તિએ FBI ને ઈમેલ કરીને જણાવ્યું હતું કે તેણે વર્ષ 2000 માં એપસ્ટાઈનની યાટ (બોટ) પર અત્યંત ઘાતકી અત્યાચાર જોયો હતો. તેણે દાવો કર્યો હતો કે બાળકોના શરીરના ટુકડા કરવામાં આવતા હતા (dismembered).

 

 * નરભક્ષણ અને અંગો સાથે ક્રૂરતા: આ સાક્ષીએ વધુમાં અત્યંત બિહામણી વિગત આપી હતી કે બાળકોના આંતરડા કાઢી નાખવામાં આવતા હતા. તેણે આરોપ લગાવ્યો હતો કે ત્યાં હાજર લોકો આ આંતરડા અને તેમાંથી નીકળતી ગંદકી (feces) ખાતા હતા.

 * કર્મકાંડના આરોપો: સાક્ષીએ કહ્યું હતું કે તે પોતે પણ આવા એક "કર્મકાંડ" નો ભોગ બન્યો હતો, જેમાં તેના પગને તીક્ષ્ણ હથિયાર (scimitar) થી કાપવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ જાદુઈ રીતે તેના પગ પર કોઈ નિશાન રહ્યા ન હતા.

 * શબ્દોનો ઉપયોગ: તપાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે આ ફાઈલોમાં "કેનિબલ" (નરભક્ષક) શબ્દ ૫૨ વખત અને "કેનિબલિઝમ" (નરભક્ષણ) શબ્દ ૬ વખત વપરાયો છે. જોકે, સ્નોપ્સ (Snopes) ના રિપોર્ટ મુજબ, આ ભયાનક દાવાઓને સાબિત કરતા કોઈ સીધા પુરાવા મળ્યા નથી, પરંતુ આ શબ્દો અને આરોપો રેકોર્ડ પર ચોક્કસપણે મોજૂદ છે.

ટૂંકમાં, દસ્તાવેજોમાં બાળકોને કાપવા, તેમના અંગો કાઢવા અને તેને ખાવા જેવી નરભક્ષણની પ્રવૃત્તિઓના અત્યંત ગંભીર લેખિત આરોપો છે.