લંડન:  બ્રિટન સરકાર દ્વારા સરહદ નિયંત્રણો અને ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમને વધુ કડક બનાવવા માટે લેવામાં આવેલા એક નિર્ણયથી વિશ્વભરમાં વસતા લાખો બ્રિટિશ પરિવારોમાં ફફડાટ ફેલાયો છે. નવા નિયમો મુજબ, આગામી ૨૫ ફેબ્રુઆરીથી બેવડી નાગરિકતા ધરાવતા કોઈપણ બ્રિટિશ નાગરિક (બાળકો સહિત) પાસે જો માન્ય બ્રિટિશ પાસપોર્ટ નહીં હોય, તો તેમને યુકેમાં પ્રવેશતા અટકાવવામાં આવી શકે છે.
શું છે આ નવો 'ETA' પ્રોગ્રામ?
બ્રિટિશ હોમ ઓફિસના નવા ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાવેલ ઓથોરાઇઝેશન (ETA) પ્રોગ્રામ હેઠળ, અત્યાર સુધી જે દેશોના નાગરિકોને વિઝા વગર પ્રવેશ મળતો હતો, તેમણે હવે ડિજિટલ પરવાનગી લેવી પડશે. જોકે, બ્રિટિશ નાગરિકોને આમાંથી મુક્તિ છે, પરંતુ મુશ્કેલી ત્યાં છે કે બેવડી નાગરિકતા ધરાવતા લોકોએ પોતાની 'બ્રિટિશર' હોવાની ઓળખ સાબિત કરવા માટે હવે ફરજિયાત બ્રિટિશ પાસપોર્ટ અથવા £૫૮૯ (આશરે ₹૬૪,૬૦૦) નું ‘એન્ટાઇટલમેન્ટ સર્ટિફિકેટ’ રજૂ કરવું પડશે.
 
પરિવારોની ચિંતામાં વધારો
અત્યાર સુધી વિદેશમાં રહેતા બ્રિટિશ પરિવારો તેમના બાળકોને બીજા દેશના પાસપોર્ટ (જેમ કે ફ્રાન્સ, કેનેડા કે ન્યુઝીલેન્ડ) પર સરળતાથી યુકે લાવી શકતા હતા. પરંતુ હવે પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ છે:
•    બાળકો માટે મુશ્કેલી: ન્યુઝીલેન્ડમાં રહેતા એક બ્રિટિશ દંપતીના ૧૦ મહિનાના બાળકને પાસપોર્ટના અભાવે બોર્ડિંગ નકારવાની ભીતિ છે.
•    ભારે આર્થિક બોજ: એક સામાન્ય પરિવાર માટે વ્યક્તિ દીઠ ₹૬૦,૦૦૦થી વધુનો ચાર્જ ચૂકવવો આર્થિક રીતે પરવડે તેમ નથી.
•    એરલાઇન્સની કડકાઈ: જો મુસાફર પાસે યોગ્ય દસ્તાવેજ નહીં હોય, તો વિમાન કંપનીઓ તેમને ફ્લાઇટમાં બેસવા દેશે નહીં.
 
સરકારનો તર્ક: સુરક્ષા અને સચોટ આંકડા
ગૃહ મંત્રાલયના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે, "આ પગલું બ્રિટિશ સરહદોને વધુ સુરક્ષિત બનાવવા અને દેશમાં પ્રવેશતા લોકોનું સંપૂર્ણ ચિત્ર મેળવવા માટે જરૂરી છે." જોકે, વિવેચકો તેને 'ભેદભાવ' અને 'વહીવટી અવરોધ' ગણાવી રહ્યા છે. ખાસ કરીને એવા લોકો જેઓ અચાનક બિઝનેસ ટ્રીપ કે ઇમરજન્સીમાં મુસાફરી કરવા માંગે છે, તેમના માટે પાસપોર્ટનો બેકલોગ મોટી સમસ્યા બની શકે છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે, જો તમારી પાસે માત્ર વિદેશી પાસપોર્ટ હોય અને તમે બ્રિટિશ નાગરિક હોવા છતાં 'એન્ટાઇટલમેન્ટ સર્ટિફિકેટ' વગર મુસાફરી કરશો, તો એરપોર્ટ પર ઈમિગ્રેશન અધિકારીઓ તમને અટકાવી શકે છે. આગામી બુધવારથી અમલી બનનારા આ નિયમોએ પ્રવાસન અને ઇમિગ્રેશન ક્ષેત્રે મોટી ચર્ચા જગાવી છે.