કોલકાતા: પાકિસ્તાનના પૂર્વ વડાપ્રધાન અને ૧૯૯૨ વર્લ્ડ કપ વિજેતા સુકાની ઈમરાન ખાન હાલમાં જેલના સળિયા પાછળ છે, પરંતુ રમત જગત માટે ચિંતાના સમાચાર એ છે કે તેમની દૃષ્ટિ ગંભીર રીતે પ્રભાવિત થઈ હોવાના અહેવાલો વહેતા થયા છે. આ સમાચાર વાયુવેગે પ્રસરતા જ ક્રિકેટ જગતમાં શોકની લહેર દોડી ગઈ છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ કેપ્ટન ગ્રેગ ચેપલની આગેવાનીમાં વિશ્વના ૧૪ દિગ્ગજ કેપ્ટનોએ ઈમરાન ખાનની સારી સારવાર માટે અપીલ કરી છે, જેમાં ભારતના સુનીલ ગાવસ્કર અને કપિલ દેવ જેવા દિગ્ગજો પણ જોડાયા છે. ગાવસ્કર અને કપિલ દેવ ઈમરાન ખાનના સમકાલીન રહ્યા છે અને મેદાન પરની દુશ્મનાવટ છતાં તેમની વચ્ચે ગાઢ મિત્રતા રહી છે.
જોકે, આ યાદીમાં એક એવું નામ પણ છે જે ઈમરાન ખાન સાથે ક્યારેય મેદાન પર રમ્યું નથી, છતાં બંને વચ્ચે આદરનો અતૂટ સંબંધ રહ્યો છે – અને તે નામ છે 'દાદા' એટલે કે સૌરવ ગાંગુલી. ગાંગુલીએ હંમેશા ઈમરાન ખાનને એક પ્રેરણારૂપ વ્યક્તિત્વ માન્યા છે. જ્યારે ૨૦૦૪માં ભારતની ટીમ પાકિસ્તાનના ઐતિહાસિક પ્રવાસે ગઈ હતી, ત્યારે ઈમરાન ખાને ગાંગુલીને કેપ્ટનશીપ અને દબાણને કેવી રીતે હેન્ડલ કરવું તેની ખાસ સલાહ આપી હતી. આ તે સમય હતો જ્યારે ગાંગુલીને પરવેઝ મુશર્રફ તરફથી પ્રોટોકોલ તોડવા બદલ ફોન કોલ્સ અને સલીમ મલિક જેવા ખેલાડીઓ તરફથી મેદાન પર ગરમાગરમીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
ભારતીય ક્રિકેટ ઇતિહાસમાં ૨૦૦૪નો એ પ્રવાસ આજે પણ યાદ કરવામાં આવે છે. એક તરફ પરવેઝ મુશર્રફ ગાંગુલીની આક્રમક રમત અને તેના 'શર્ટલેસ' અંદાજના ચાહક હતા, તો બીજી તરફ મેદાન પર પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ તરફથી તીખી પ્રતિક્રિયાઓ મળતી હતી. સલીમ મલિક જેવા ખેલાડીઓ સાથેની એ મેદાની જંગ અને તે દરમિયાન ઈમરાન ખાનની મળેલી સલાહ ગાંગુલી માટે માર્ગદર્શક બની હતી. આજે જ્યારે એ જ ઈમરાન ખાન મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે, ત્યારે ગાંગુલી સહિત આખું ક્રિકેટ જગત ઈચ્છે છે કે રમતગમતની ભાવના રાજનીતિથી ઉપર રહે.