રિચમન્ડ, વર્જિનિયા: અમેરિકાના વર્જિનિયા રાજ્યની સેનેટમાં ૬ માર્ચની સવારે એક ઐતિહાસિક દ્રશ્ય જોવા મળ્યું હતું, જ્યાં સત્તાવાર પ્રાર્થના (ઇન્વોકેશન) દરમિયાન જૈન ધર્મના પવિત્ર મંત્રોચ્ચાર કરવામાં આવ્યા હતા. સુશીલ જૈન દ્વારા પ્રસ્તુત કરવામાં આવેલી આ પ્રાર્થના સાથે સેનેટના સત્રનો મંગળ પ્રારંભ થયો હતો. આ પ્રસંગનું વિશેષ મહત્વ એટલા માટે પણ હતું કારણ કે સમગ્ર વિશ્વમાં અત્યારે જૈન સમુદાય ભગવાન મહાવીરના જન્મ કલ્યાણક 'મહાવીર જયંતી'ની ઉજવણી કરી રહ્યો છે.
ભારતીય મૂળના પ્રતિનિધિઓનું નેતૃત્વ
સેનેટના આ સત્રનું સંચાલન વર્જિનિયાના લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર ગઝાલા હાશ્મી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. ઉલ્લેખનીય છે કે, ગઝાલા હાશ્મી આ પ્રતિષ્ઠિત પદ સંભાળનારા પ્રથમ ભારતીય મૂળના અને પ્રથમ મુસ્લિમ મહિલા છે. લાઉડન કાઉન્ટીના સેનેટર કન્નાન શ્રીનિવાસને આ વિશેષ માન્યતા કાર્યક્રમ પ્રાયોજિત કર્યો હતો અને સેનેટ ચેમ્બરમાં જૈન સમુદાયના સભ્યોનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું હતું.
જૈન સંસ્થાઓનું સત્તાવાર બહુમાન
કાર્યવાહી દરમિયાન, ગઝાલા હાશ્મી અને કન્નાન શ્રીનિવાસને વર્જિનિયાની વિવિધ જૈન સંસ્થાઓના યોગદાનની નોંધ લીધી હતી. જેમાં 'જૈન સોસાયટી ઓફ નોર્ધન વર્જિનિયા', 'જૈન સોસાયટી ઓફ સેન્ટ્રલ વર્જિનિયા' અને 'શ્રી દિગંબર જૈન ટેમ્પલ ઓફ વર્જિનિયા' જેવી સંસ્થાઓને સત્તાવાર રીતે બિરદાવવામાં આવી હતી. આ ઐતિહાસિક ક્ષણના સાક્ષી બનવા માટે મોટી સંખ્યામાં જૈન સમુદાયના અગ્રણીઓ સેનેટની ગેલેરીમાં ઉપસ્થિત રહ્યા હતા.
વધતું જતું પ્રભુત્વ અને સંકલન
સેનેટ સત્ર શરૂ થાય તે પૂર્વે, જૈન સમુદાયના પ્રતિનિધિઓએ વર્જિનિયા સ્ટેટ કેપિટલ ખાતે ગઝાલા હાશ્મી અને કન્નાન શ્રીનિવાસન સાથે મુલાકાત કરી હતી. આ બેઠક દરમિયાન કોમનવેલ્થ ઓફ વર્જિનિયામાં જૈન સમુદાયની વધતી જતી હાજરી અને સામાજિક ક્ષેત્રે તેમના મહત્વના પ્રદાન અંગે ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. આ સમગ્ર આયોજનનું સંકલન નોર્ધન વર્જિનિયાના સમુદાયના સભ્ય વૈભવ જૈન દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જેમણે વિવિધ જૈન સંગઠનો અને લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર તથા સેનેટરની ઓફિસ વચ્ચે સેતુ બનીને આ કાર્યક્રમને સફળ બનાવ્યો હતો.
ભગવાન મહાવીરના અહિંસા, કરુણા અને સત્યના સિદ્ધાંતો આજે પણ વિશ્વ માટે એટલા જ પ્રાસંગિક છે, અને અમેરિકાની લોકશાહીના મંદિરમાં આ મંત્રોના ગુંજારવે ભારતીય સંસ્કૃતિ અને જૈન ધર્મના ગૌરવમાં વધારો કર્યો છે.