હ્યુસ્ટન, તા. 10: અમેરિકામાં વસંત વિરામ (Spring Break) ની રજાઓ માણવા નીકળેલા લાખો મુસાફરો માટે હવાઈ મુસાફરી આશીર્વાદને બદલે આફત સમાન સાબિત થઈ રહી છે. અમેરિકી સરકારમાં ચાલી રહેલા ભંડોળના સંકટ (Government Shutdown) ને કારણે એરપોર્ટ સુરક્ષા માટે તૈનાત ટ્રાન્સપોર્ટેશન સિક્યોરિટી એડમિનિસ્ટ્રેશન (TSA) ના કર્મચારીઓને છેલ્લા કેટલાક સમયથી પગાર મળ્યો નથી. પરિણામે, કર્મચારીઓની ગેરહાજરી વધતા હ્યુસ્ટન હોબી એરપોર્ટ અને અન્ય મોટા મથકો પર સુરક્ષા તપાસ માટે ૩ થી ૪ કલાક જેટલી લાંબી લાઇનો જોવા મળી રહી છે.
રાજકીય લડાઈમાં મુસાફરો પિસાયા
આ વિવાદનું મુખ્ય કારણ ડેમોક્રેટ્સ અને રિપબ્લિકન પક્ષો વચ્ચે ઇમિગ્રેશન કાયદાના સુધારા અંગે ચાલી રહેલી ખેંચતાણ છે. ૧૩ ફેબ્રુઆરીથી હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી વિભાગનું ભંડોળ અટકી ગયું છે, જેના કારણે ૫૦,૦૦૦ જેટલા સુરક્ષા સ્ક્રીનર્સ પગાર વિના ફરજ બજાવી રહ્યા છે. રિપબ્લિકન પક્ષ આ વિલંબ માટે ડેમોક્રેટ્સને જવાબદાર ઠેરવે છે, જ્યારે ડેમોક્રેટ્સનો આક્ષેપ છે કે રિપબ્લિકન આ મુદ્દાને બંધક બનાવીને વધારાનું ભંડોળ મેળવવા માંગે છે.
ફ્લાઇટ્સ છૂટી અને અરાજકતાનો માહોલ
એરપોર્ટ પર સર્જાયેલી આ અરાજકતાને કારણે અનેક મુસાફરો પોતાની નિર્ધારિત ફ્લાઇટ્સ ચૂકી રહ્યા છે. ૨૩ વર્ષીય મુસાફર કાર્લી શ્મિટે પોતાનો અનુભવ જણાવતા કહ્યું કે, ત્રણ કલાક લાઈનમાં ઉભા રહ્યા બાદ પણ તેમની ફ્લોરિડાની ફ્લાઇટ છૂટી ગઈ હતી. એરપોર્ટ સત્તાવાળાઓ હવે મુસાફરોને ફ્લાઇટના સમયના ઓછામાં ઓછા ચાર કલાક વહેલા એરપોર્ટ પહોંચવાની કડક સૂચના આપી રહ્યા છે.
રેકોર્ડબ્રેક ટ્રાફિક અને આગામી ખતરો
આ વર્ષે સ્પ્રિંગ બ્રેક દરમિયાન આશરે ૧૭૧ મિલિયન મુસાફરો ઉડાન ભરે તેવી અપેક્ષા છે, જે ગયા વર્ષ કરતા ૪% વધુ છે. ‘એરલાઇન્સ ફોર અમેરિકા’ ના સીઈઓ ક્રિસ સુનુનુએ ચેતવણી આપી છે કે જો શુક્રવાર સુધીમાં કર્મચારીઓનો પગાર નહીં ચૂકવાય, તો સ્થિતિ વધુ સ્ફોટક બની શકે છે. તેમણે કોંગ્રેસને તાત્કાલિક ધોરણે આ શટડાઉન સમાપ્ત કરવા અને પરિવહન સુરક્ષા કાર્યબળને રાજકીય લાભ માટે ઉપયોગમાં ન લેવા વિનંતી કરી છે.