સાન ફ્રાન્સિસ્કો: અમેરિકામાં ફરી એકવાર ઉભી થયેલી સરકારી શટડાઉનની સ્થિતિને કારણે દેશના અનેક એરપોર્ટ પર સુરક્ષા તપાસ માટે લાંબી લાઇનો જોવા મળી રહી છે. સામાનના ક્લેમ એરિયા અને પાર્કિંગ ગેરેજ સુધી પહોંચેલી આ લાઇનોએ અમેરિકન ઉડ્ડયન ઉદ્યોગમાં એક જૂની ચર્ચાને ફરી જીવંત કરી છે: શું એરપોર્ટ સુરક્ષાનું ખાનગીકરણ કરી દેવું જોઈએ? જ્યારે મોટાભાગના એરપોર્ટ પર ફેડરલ એજન્ટો (TSA) પગાર વગર કામ કરી રહ્યા છે, ત્યારે સાન ફ્રાન્સિસ્કો (SFO) જેવા કેટલાક એરપોર્ટ પર સ્થિતિ એકદમ સામાન્ય છે.
ખાનગી કોન્ટ્રાક્ટરો: શટડાઉન સામેનું સુરક્ષા કવચ
સાન ફ્રાન્સિસ્કો ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ એ અમેરિકાના એવા બે ડઝન એરપોર્ટમાંનું એક છે જે 'સ્ક્રીનીંગ પાર્ટનરશિપ પ્રોગ્રામ' હેઠળ કામ કરે છે. અહીં સુરક્ષા તપાસનું કામ ફેડરલ સરકારના બદલે ખાનગી કંપનીઓ કરે છે. SFO ના પ્રવક્તા ડગ યાકેલે જણાવ્યું હતું કે, "અહીં પૈસા પહેલાથી જ ફાળવવામાં આવ્યા હોય છે, તેથી શટડાઉન દરમિયાન પણ કામદારોના પગાર અટકતા નથી." આ જ કારણ છે કે ગયા વર્ષના 43 દિવસના રેકોર્ડબ્રેક શટડાઉન દરમિયાન પણ સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં સુરક્ષા વ્યવસ્થા ખોરવાઈ નહોતી.
ખાનગીકરણ સામે વિરોધ અને જોખમો
જોકે, દરેક વ્યક્તિ આ મોડેલ સાથે સહમત નથી. ફેડરલ સ્ક્રીનર્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું યુનિયન (AFGE) આનો સખત વિરોધ કરી રહ્યું છે. તેમનું કહેવું છે કે ખાનગીકરણ કરવાથી રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના ધોરણો નબળા પડી શકે છે. 9/11 ના હુમલા પછી જ એરપોર્ટ સુરક્ષાનું સરકારીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું જેથી સમગ્ર દેશમાં એકસમાન કડક નિયમો જળવાઈ રહે. ટીકાકારો માને છે કે ખાનગી કંપનીઓ નફો કમાવવા માટે ટ્રેનિંગ અને કર્મચારીઓના લાભોમાં કાપ મૂકી શકે છે, જે લાંબા ગાળે જોખમી સાબિત થઈ શકે.
રાજકીય ગરમાવો અને ભવિષ્યની રાહ
રિપબ્લિકન કાયદા ઘડનારાઓ 'TSA એક્ટ નાબૂદ કરો' જેવો કાયદો લાવીને એજન્સીને સંપૂર્ણપણે હટાવવાની તરફેણ કરી રહ્યા છે. બીજી તરફ, યુએસ ટ્રાવેલ એસોસિએશન જેવા જૂથો એવી માંગ કરી રહ્યા છે કે ભલે સરકાર બંધ હોય, પણ ઉડ્ડયન ક્ષેત્રના આવશ્યક કામદારોના પગાર ક્યારેય અટકવા ન જોઈએ. હાલમાં વસંત વિરામ (Spring Break) ની મુસાફરીની સીઝન હોવાથી એરપોર્ટ પર ભીડ વધુ છે, ત્યારે સાન ફ્રાન્સિસ્કોનું આ 'લિટમસ ટેસ્ટ' મોડેલ અન્ય મોટા એરપોર્ટ્સ માટે આશાનું કિરણ બની શકે છે કે કેમ તે જોવું રહ્યું.