બગદાદ/વોશિંગ્ટન: ઇરાકના આકાશમાં એક કાળજું કંપાવી દે તેવી દુર્ઘટનામાં અમેરિકાએ તેના છ બહાદુર સૈનિકોને ગુમાવ્યા છે. પશ્ચિમ ઇરાકમાં એક KC-135 એરિયલ રિફ્યુઅલિંગ વિમાન અચાનક ક્રેશ થતાં આ છ ક્રૂ સભ્યોના કરુણ મોત નીપજ્યા હતા. પેન્ટાગોનના સત્તાવાર નિવેદન મુજબ, આ અકસ્માત કોઈ દુશ્મન કે મૈત્રીપૂર્ણ ગોળીબારને કારણે નથી થયો, પરંતુ એક દુર્ભાગ્યપૂર્ણ ટેકનિકલ કે ઓપરેશનલ નિષ્ફળતાનું પરિણામ છે. આ સમાચાર વાયુસેના અને સમગ્ર અમેરિકા માટે એક મોટો આઘાત છે.

આ દુર્ઘટનામાં માર્યા ગયેલા વીરોમાં જોન "એલેક્સ" ક્લિનર, એરિયાના સેવિનો, એશ્લે પ્રુઇટ, સેથ કોવલ, કર્ટિસ એંગસ્ટ અને ટાયલર સિમન્સનો સમાવેશ થાય છે. આ સૈનિકો માત્ર તેમની ફરજ પ્રત્યે સમર્પિત નહોતા, પરંતુ તેઓ પોતપોતાના ક્ષેત્રમાં અસાધારણ પ્રતિભા ધરાવતા હતા. કેપ્ટન એરિયાના સેવિનોને તેમના સહકર્મીઓ એક "સુપરસ્ટાર" અને "સકારાત્મક ઊર્જાના સ્ત્રોત" તરીકે યાદ કરે છે, જ્યારે મેજર ક્લિનર એક દયાળુ પિતા અને સમર્પિત અધિકારી હતા. તેમના પરિવારો આ મુશ્કેલ સમયમાં ઊંડા આઘાત અને શોકમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે.

આ સૈનિકોનું બલિદાન હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે. સેથ કોવલના પરિવારે જણાવ્યું હતું કે તેમને ગણવેશ પહેરીને દેશની સેવા કરવામાં ગર્વ હતો અને તેઓ જે કાર્ય કરતા હતા, તેને તેઓ ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા. કર્ટિસ એંગસ્ટ અને ટાયલર સિમન્સ જેવા યુવા અધિકારીઓએ પણ પોતાની નાની ઉંમરમાં દેશની સુરક્ષા માટે મોટું યોગદાન આપ્યું હતું. ટેકનિકલ સાર્જન્ટ એશ્લે પ્રુઇટ જેવી બહાદુર મહિલા સૈનિકોએ વારંવાર તૈનાત રહીને પોતાની ફરજ બજાવી હતી. તેમની આ છેલ્લી ઉડાન ભલે દુખદ રહી હોય, પરંતુ તેઓ "જેને પ્રેમ કરતા હતા તે કરતા" શહીદ થયા છે.

હાલમાં, યુએસ લશ્કરી અધિકારીઓ આ દુર્ઘટનાના ચોક્કસ કારણોની તપાસ કરી રહ્યા છે. ઇરાકમાં તૈનાત અન્ય સૈનિકો અને તેમના પરિવારો માટે આ એક અત્યંત સંવેદનશીલ સમય છે. જ્યારે આખો દેશ આ વીરોને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પી રહ્યો છે, ત્યારે વાયુસેના દ્વારા આ ઘટના અંગે વધુ વિગતો અને સુરક્ષા પ્રોટોકોલની સમીક્ષા કરવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરી દેવામાં આવી છે. આ વીરોના બલિદાનની યાદમાં તેમના પરિવારોને સહાય કરવા અને તેમના યોગદાનને સન્માન આપવા માટે વિવિધ સ્તરે પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે.