શાંઘાઈ, ચીન: ફોર્મ્યુલા વનની દુનિયામાં એક નવા તારાનો ઉદય થયો છે. માત્ર 19 વર્ષના કિમી એન્ટોનેલીએ ચીની ગ્રાન્ડ પ્રિક્સના ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં અદભૂત પ્રદર્શન કરીને મોટરસ્પોર્ટ્સની દુનિયાને સ્તબ્ધ કરી દીધી છે. મર્સિડીઝના આ યુવા ડ્રાઇવરે ઇતિહાસ રચતા ફોર્મ્યુલા વન કરિયરની પોતાની પ્રથમ પોલ પોઝિશન મેળવી છે. આ સિદ્ધિ સાથે એન્ટોનેલી ફોર્મ્યુલા વનના ઇતિહાસમાં સૌથી નાની વયે પોલ પોઝિશન મેળવનાર ડ્રાઇવર બની ગયા છે, જેણે 2008માં સેબેસ્ટિયન વેટ્ટેલ દ્વારા બનાવવામાં આવેલા વર્ષો જૂના રેકોર્ડને તોડી નાખ્યો છે.

શાંઘાઈ ઇન્ટરનેશનલ સર્કિટ પર આ સત્ર અત્યંત રોમાંચક રહ્યું હતું, જ્યાં મર્સિડીઝની જોડીએ ફ્રન્ટ રો લોક કરીને પોતાની સર્વોપરિતા સાબિત કરી હતી. એન્ટોનેલીએ 1 મિનિટ 32.064 સેકન્ડનો સમય નોંધાવીને અન્ય હરીફો માટે લક્ષ્યાંક ઉભો કર્યો હતો, જેને પાર કરવો લગભગ અશક્ય સાબિત થયો. જોકે, ટીમ સાથી જ્યોર્જ રસેલ માટે આ સત્ર પડકારજનક રહ્યું હતું. ક્વોલિફાઇંગ દરમિયાન તેમની કારમાં યાંત્રિક ખામી સર્જાતા અને ગિયરબોક્સની સમસ્યાને કારણે તેમને ભારે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો, છતાં અંતિમ ક્ષણોમાં જોરદાર વાપસી કરીને રસેલે પોતાની ટીમ માટે બીજી પોઝિશન સુરક્ષિત કરી લીધી હતી.

ગ્રીડની સ્થિતિ પર નજર કરીએ તો, ફેરારીની ટીમ ત્રીજી અને ચોથી પોઝિશન પર રહી છે, જેમાં લુઇસ હેમિલ્ટને ચાર્લ્સ લેક્લેર્કને પાછળ છોડી દીધા છે. મેકલેરેનના ડ્રાઇવરો ઓસ્કાર પિયાસ્ટ્રી અને લેન્ડો નોરિસ ત્રીજી હરોળમાં સ્થાન મેળવવામાં સફળ રહ્યા હતા. બીજી તરફ, વર્તમાન ચેમ્પિયન મેક્સ વર્સ્ટાપેન માટે આ દિવસ અત્યંત નિરાશાજનક રહ્યો. રેડ બુલ કારમાં જરૂરી ગતિ ન મળવાને કારણે વર્સ્ટાપેન ગ્રીડ પર માત્ર આઠમા સ્થાનેથી શરૂઆત કરશે, જે આ આખા સત્રનું સૌથી મોટું આશ્ચર્ય રહ્યું હતું.

આ ક્વોલિફાઇંગ સત્રમાં અનેક ઉતાર-ચઢાવ જોવા મળ્યા હતા, ખાસ કરીને Q2 દરમિયાન ગેબ્રિયલ બોર્ટોલેટોની કાર ટ્રેક પર ફરી જતાં પીળા ધ્વજ લહેરાવવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે ઘણા અનુભવી ડ્રાઇવરો તેમના સમયમાં સુધારો કરી શક્યા ન હતા. આ અંધાધૂંધી વચ્ચે એન્ટોનેલીની એકાગ્રતા અને ગતિએ તેમને વિજેતા બનાવ્યા છે. હવે રવિવારે યોજાનારી મુખ્ય રેસમાં એન્ટોનેલી આ પોલ પોઝિશનનો લાભ લઈને પ્રથમ જીત હાંસલ કરવા માટે તૈયાર છે, જ્યારે મર્સિડીઝની ટીમ ડબલ પોડિયમ ફિનિશ પર નજર રાખી રહી છે.