તિરુવનંતપુરમ: કેરળ વિધાનસભા ચૂંટણી ૨૦૨૬ માટે રાજકીય પારો ચરમસીમાએ પહોંચ્યો છે. શાસક પક્ષ લેફ્ટ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ (LDF) સતત ત્રીજી વખત સત્તા જાળવી રાખીને ઐતિહાસિક હેટ્રિક સર્જવા માટે એડીચોટીનું જોર લગાવી રહ્યો છે. મુખ્યમંત્રી પિનરાયી વિજયનના નેતૃત્વમાં સરકાર પોતાની સામાજિક કલ્યાણ યોજનાઓ, ખાસ કરીને વૃદ્ધો માટે ૨,૦૦૦ રૂપિયાનું પેન્શન અને ગ્રેજ્યુએશન સુધી મફત શિક્ષણ જેવા ક્રાંતિકારી નિર્ણયોને આગળ ધરીને જનતાના આશીર્વાદ માંગી રહી છે. જોકે, ટિકિટ વહેંચણી બાદ ડાબેરી ગઠબંધનમાં પડેલા ભંગાણ અને વરિષ્ઠ નેતાઓના પક્ષપલટાએ શાસક પક્ષની ચિંતામાં વધારો કર્યો છે, જેનો સીધો ફાયદો વિપક્ષ ઉઠાવવા માંગે છે.

બીજી તરફ, છેલ્લા એક દાયકાથી સત્તાના વનવાસ ભોગવી રહેલું કોંગ્રેસ પ્રેરિત યુનાઇટેડ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ (UDF) આ વખતે પરિવર્તનના મૂડમાં છે. કોંગ્રેસના દિગ્ગજ નેતા શશિ થરૂરે ડાબેરી સરકાર પર આકરા પ્રહાર કરતા જણાવ્યું છે કે રાજ્યની અર્થવ્યવસ્થા માત્ર લોટરી, દારૂ અને વિદેશી રેમિટન્સ પર નિર્ભર બની ગઈ છે. થરૂરે દાવો કર્યો છે કે જનતા હવે આ વ્યવસ્થાથી કંટાળી છે અને UDF ૮૫ થી ૧૦૦ બેઠકો જીતીને પૂર્ણ બહુમતી સાથે સરકાર બનાવશે. ચૂંટણી પંચ દ્વારા પ્રચાર માટે આપવામાં આવેલા ઓછા સમય અંગે પણ વિપક્ષે નારાજગી વ્યક્ત કરી છે, જે દર્શાવે છે કે આ વખતે એક-એક દિવસનો પ્રચાર બંને પક્ષો માટે નિર્ણાયક સાબિત થશે.

LDF ના વ્યૂહરચનાકારો માને છે કે કેરળની જનતા જાહેર આરોગ્ય સેવાઓમાં થયેલા ૫૦ ટકાના વધારા અને આધુનિક શિક્ષણ વ્યવસ્થાને ધ્યાનમાં રાખીને ફરી એકવાર લાલ ધ્વજને જ વિજયી બનાવશે. રાજ્યસભા સાંસદ જોન બ્રિટાસે રાજ્યના સાંપ્રદાયિક સૌહાર્દ અને માળખાગત સુવિધાઓના વિકાસને ચૂંટણીનો મુખ્ય મુદ્દો ગણાવ્યો છે. પરંતુ, માર્ક્સવાદી પાર્ટી છોડીને અપક્ષ તરીકે મેદાનમાં ઉતરેલા બળવાખોર નેતાઓને કોંગ્રેસનું છૂટું સમર્થન મળતા અનેક બેઠકો પર સમીકરણો બદલાયા છે. મુખ્યમંત્રી વિજયને આ નેતાઓની ટીકા કરતા જણાવ્યું છે કે તેમણે અંગત સ્વાર્થ માટે પોતાનો રાજકીય વારસો દાવ પર લગાવ્યો છે.

આ ચૂંટણીમાં ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP) ની ભૂમિકા પણ મહત્વની માનવામાં આવી રહી છે. ભાજપ આ વખતે રાજ્યમાં પોતાની બેઠકોની સંખ્યા વધારીને ત્રીજા મજબૂત પક્ષ તરીકે ઉભરી આવવા માટે પ્રયત્નશીલ છે. ૨૦૧૧ માં માત્ર બે બેઠકોના તફાવતથી સત્તા ગુમાવનાર UDF અને ૨૦૧૬-૨૦૨૧ માં મોટા માર્જિનથી જીતનાર LDF વચ્ચેનો આ જંગ હવે ત્રિપાંખિયા સંઘર્ષ તરફ ફંટાઈ રહ્યો છે. ૯ એપ્રિલે થનારું મતદાન નક્કી કરશે કે કેરળની પ્રજા 'કેરળ મોડેલ' ને સ્વીકારે છે કે પછી શશિ થરૂરના 'પરિવર્તન' ના આહવાનને પ્રતિસાદ આપે છે. ૪ મેના રોજ આવનારા પરિણામો પર આખા દેશની નજર ટકેલી છે.