મેલબોર્ન:  પાકિસ્તાનના પૂર્વ વડાપ્રધાન અને ૧૯૯૨ વર્લ્ડ કપ વિજેતા કેપ્ટન ઇમરાન ખાન ભલે જેલના સળિયા પાછળ હોય, પરંતુ તેમના સમર્થનનો ગુંજારવ હવે સાત સમંદર પાર ઓસ્ટ્રેલિયાના ક્રિકેટ મેદાન સુધી પહોંચી ગયો છે. ઓસ્ટ્રેલિયાની પ્રતિષ્ઠિત ડોમેસ્ટિક ટુર્નામેન્ટ 'શેફિલ્ડ શીલ્ડ'ની ફાઈનલ મેચ દરમિયાન એક અનોખી ઘટના બની, જેણે રમતજગતમાં રાજકીય અને માનવતાવાદી ચર્ચા છેડી દીધી છે.
સ્ટેડિયમમાં પ્રવેશ અને ટી-શર્ટ વિવાદ
દક્ષિણ ઓસ્ટ્રેલિયા અને વિક્ટોરિયા વચ્ચેની ફાઈનલ મેચના પ્રથમ દિવસે લ્યુક બ્રાઉન નામના એક પ્રશંસકે 'Free Imran Khan' લખેલું ટી-શર્ટ પહેરીને સ્ટેડિયમમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. સુરક્ષાકર્મીઓએ તેને 'રાજકીય નિવેદન' ગણાવી રોકી દીધો હતો. જોકે, ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ (CA) હસ્તક્ષેપ કરીને આ નિર્ણય ઉલટાવી દીધો. બોર્ડે સ્પષ્ટ કર્યું કે ઇમરાન ખાનની જેલની સ્થિતિ હવે માત્ર રાજકીય મુદ્દો નથી, પરંતુ એક 'માનવતાવાદી' પ્રશ્ન છે, તેથી ચાહકને સ્ટેડિયમમાં તે ટી-શર્ટ સાથે પ્રવેશવાની મંજૂરી અપાઈ હતી.
પુત્રોનો મોટો ખુલાસો: "પિતાને તોડવા અશક્ય છે"
ઇમરાન ખાનના પુત્રો સુલેમાન અને કાસિમે તાજેતરમાં પિતાની જેલની સ્થિતિ વિશે હૃદયસ્પર્શી વાતો કરી છે. તેમણે જણાવ્યું કે શરૂઆતના દિવસો ખૂબ જ કપરા હતા, પરંતુ હવે તેમના પિતા જેલમાં 'ધ્યાનસ્થ' (Meditation) અવસ્થામાં રહે છે. સુલેમાને મક્કમતાથી કહ્યું કે, "મારા પિતાએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેઓ પોતાના સિદ્ધાંતો સાથે ક્યારેય સમાધાન નહીં કરે. તેઓ નમવા કરતા જેલમાં મરવાનું પસંદ કરશે." અહેવાલો મુજબ, ઓગસ્ટ ૨૦૨૩ થી જેલમાં બંધ ઇમરાન ખાનની દૃષ્ટિ નબળી પડી રહી હોવાના સમાચારથી વિશ્વભરના ચાહકો ચિંતિત છે.
વિશ્વભરના દિગ્ગજ ક્રિકેટરો મેદાને
માત્ર પાકિસ્તાનીઓ જ નહીં, પણ ભારતીય ક્રિકેટના દિગ્ગજ સૌરવ ગાંગુલીએ પણ ઇમરાન ખાનને 'નેશનલ હીરો' ગણાવી તેમની સાથે આદરપૂર્વક વ્યવહાર કરવાની અપીલ કરી છે. આ ઉપરાંત, સુનીલ ગાવસ્કર અને ગ્રેગ ચેપલ સહિત વિશ્વના ૧૪ મહાન ક્રિકેટરોએ પાકિસ્તાનના વર્તમાન વડાપ્રધાન શાહબાઝ શરીફને પત્ર લખીને ઇમરાન ખાનના સ્વાસ્થ્ય અને સુરક્ષાની ખાતરી કરવા વિનંતી કરી છે.
ક્રિકેટના મેદાન પરથી શરૂ થયેલું આ સમર્થન દર્શાવે છે કે ઇમરાન ખાન માત્ર એક રાજનેતા નથી, પરંતુ રમતજગતના એક એવા લિજેન્ડ છે જેમની સુરક્ષા માટે દુનિયાભરના વિરોધીઓ પણ એકતા બતાવી રહ્યા છે.