મુંબઈ:  ભારતનું આતિથ્ય ક્ષેત્ર  અત્યારે એક સુવર્ણ યુગમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, જ્યાં સામાન્ય હોટેલોને બદલે 'લક્ઝરી અને અલ્ટ્રા-લક્ઝરી' અનુભવની માંગમાં અભૂતપૂર્વ ઉછાળો જોવા મળ્યો છે. મેરિયોટ ઇન્ટરનેશનલ, હિલ્ટન અને એકોર જેવી વૈશ્વિક બ્રાન્ડ્સ હવે ભારતને તેમના સૌથી મહત્વના ગ્રોથ માર્કેટ તરીકે જોઈ રહી છે. તાજેતરમાં હિલ્ટને ગોવામાં પ્રખ્યાત 'વોલ્ડોર્ફ એસ્ટોરિયા' લાવવાની જાહેરાત કરી છે, તો બીજી તરફ એકોર ગ્રુપ જયપુર અને મુંબઈ જેવા શહેરોમાં તેની લક્ઝરી બ્રાન્ડ 'સોફિટેલ' અને 'રેફલ્સ'ના વિસ્તરણ માટે આક્રમક રીતે આગળ વધી રહ્યું છે. આ હિલચાલ દર્શાવે છે કે વૈશ્વિક સ્તરે ભારત હવે લક્ઝરી ટ્રાવેલનું નવું કેન્દ્ર બની રહ્યું છે.

આંકડાકીય દૃષ્ટિએ જોઈએ તો, આગામી ૨૦૩૧ સુધીમાં ભારતમાં અંદાજે ૧૧,૮૦૦ નવા લક્ઝરી રૂમ્સ ઉમેરાવાની ધારણા છે, જે વર્તમાન પુરવઠામાં ૬૬% જેટલો મોટો વધારો કરશે. નિષ્ણાતોના મતે, ભારતમાં ઉચ્ચ નેટ-વર્થ ધરાવતા વ્યક્તિઓની વધતી સંખ્યા અને યુવા પેઢીનો લક્ઝરી લાઈફસ્ટાઈલ પ્રત્યેનો ઝુકાવ આ તેજી પાછળના મુખ્ય કારણો છે. માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય જ નહીં, પરંતુ ઈન્ડિયન હોટેલ્સ કંપની (IHCL), ઓબેરોય અને લીલા પેલેસ જેવી દેશી બ્રાન્ડ્સ પણ આ રેસમાં પાછળ નથી. તાજેતરમાં લીલા પેલેસે કુર્ગમાં ₹560 કરોડના ખર્ચે એક શાનદાર રિસોર્ટ હસ્તગત કરીને સાબિત કર્યું છે કે સ્થાનિક કંપનીઓ પણ વૈશ્વિક સ્તરે સ્પર્ધા કરવા સજ્જ છે.

લક્ઝરી સેગમેન્ટમાં માત્ર રૂમ ભાડા જ નહીં, પરંતુ વેડિંગ ડેસ્ટિનેશન અને કોર્પોરેટ ઈવેન્ટ્સ દ્વારા થતી આવકમાં પણ જંગી વધારો નોંધાયો છે. છેલ્લા ૧૨ મહિનામાં શરૂ થયેલા નવા હોટેલ પ્રોજેક્ટ્સમાંથી ૩૦% થી વધુ પ્રોજેક્ટ્સ માત્ર લક્ઝરી શ્રેણીમાં છે, જે રોકાણકારોના અતૂટ વિશ્વાસને દર્શાવે છે. ઋષિકેશના શાંત પહાડોથી લઈને આગ્રાના ઐતિહાસિક વારસા સુધી, આંતરરાષ્ટ્રીય સુવિધાઓ ધરાવતી હોટેલો ભારતની પ્રવાસન અર્થવ્યવસ્થાને નવી ઊંચાઈએ લઈ જવા માટે તૈયાર છે. આ રોકાણ માત્ર સુવિધાઓ જ નહીં, પણ હજારો નવી રોજગારીની તકો પણ ઉભી કરશે જે દેશના જીડીપીમાં મહત્વનું યોગદાન આપશે.