નવી દિલ્હી: ભારતીય વાયુસેના (IAF) પોતાની આકાશી સરહદોની સુરક્ષાને વધુ મજબૂત કરવા માટે તેના આધુનિક મિગ-૨૯ (MiG-29 UPG) ફાઇટર જેટ્સને અત્યંત ઘાતક એવી ASRAAM (એડવાન્સ્ડ શોર્ટ રેન્જ એર-ટુ-એર મિસાઇલ) થી સજ્જ કરવા જઈ રહી છે. સંરક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા ૨૫ માર્ચ ૨૦૨૬ના રોજ આ મહત્વાકાંક્ષી અપગ્રેડેશન પ્રોજેક્ટને સત્તાવાર મંજૂરી આપી દેવામાં આવી છે. આ પગલાથી દાયકાઓ જૂના પરંતુ ભરોસાપાત્ર એવા મિગ-૨૯ વિમાનો હવે આધુનિક યુદ્ધના મેદાનમાં દુશ્મનના કોઈપણ પડકારને પહોંચી વળવા માટે વધુ સક્ષમ અને આક્રમક બનશે.

આ મહત્વપૂર્ણ સોદા હેઠળ માત્ર મિસાઇલો જ નહીં, પરંતુ તેને છોડવા માટેના ખાસ લોન્ચર્સ, અત્યાધુનિક સપોર્ટ સિસ્ટમ્સ અને ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફ તેમજ એરક્રૂ માટેના વિશિષ્ટ તાલીમ કાર્યક્રમોનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. ASRAAM મિસાઇલ તેની 'વિઝ્યુઅલ રેન્જ'ની બહારના લક્ષ્યોને પણ સચોટ રીતે વીંધવાની ક્ષમતા માટે જાણીતી છે. આ મિસાઇલના એકીકરણ બાદ ભારતીય પાઇલટ્સ દુશ્મન વિમાન પર નજર પડતાની સાથે જ તેને ક્ષણવારમાં હવામાં જ તોડી પાડવાની અદભૂત શક્તિ પ્રાપ્ત કરશે, જે રણનીતિક દૃષ્ટિએ ભારત માટે મોટી ઉપલબ્ધિ ગણાશે.

તકનીકી રીતે જોઈએ તો, ASRAAM મિસાઇલ અન્ય સામાન્ય મિસાઇલો કરતા ઘણી ઝડપી અને ચોકસાઈપૂર્વક હુમલો કરવામાં માહિર છે. તેનું સેન્સર એટલું પાવરફુલ છે કે તે દુશ્મનના વિમાન દ્વારા છોડવામાં આવતા ગરમીના તરંગોને પકડીને તેનો પીછો કરી શકે છે અને લક્ષ્ય ગમે તેટલું આડુંઅવળું થાય તો પણ તેને છોડતું નથી. મિગ-૨૯ જેટમાં આ મિસાઇલ ફિટ થયા બાદ, ભારતીય વાયુસેનાના આ વિમાનો હવે પશ્ચિમી દેશોના આધુનિક ફાઇટર જેટ્સની હરોળમાં આવી જશે અને સરહદ પર ઘૂસણખોરી કરતા દુશ્મન વિમાનો માટે કાળ સાબિત થશે.

આ પ્રોજેક્ટ ભારતની સંરક્ષણ સજ્જતામાં એક નવો અધ્યાય ઉમેરશે. સંરક્ષણ નિષ્ણાતોના મતે, મિગ-૨૯ જેવા બહુમુખી વિમાનમાં આવી ઘાતક મિસાઇલ પ્રણાલી ઉમેરવાથી વાયુસેનાની ઓપરેશનલ ક્ષમતાઓમાં ધરખમ સુધારો જોવા મળશે. આ મિસાઇલના પરીક્ષણો ટૂંક સમયમાં શરૂ કરવામાં આવશે, જે બાદ તેને સત્તાવાર રીતે કાર્યરત કરી દેવામાં આવશે. વાયુસેનાના આ આધુનિકીકરણથી પાડોશી દેશોની હિલચાલ પર લગામ કસવામાં ભારતને મોટી સફળતા મળશે અને હિન્દ મહાસાગરથી લઈને હિમાલયની સરહદો સુધી ભારતનું વર્ચસ્વ જળવાઈ રહેશે.