ડલ્લાસ, ટેક્સાસ : એક સમય હતો જ્યારે ટેક્સાસના ડલ્લાસ-ફોર્ટ વર્થ ઉપનગરો ભારતીય IT પ્રોફેશનલ્સના આગમનથી ધમધમતા હતા. ખેતીની જમીનો પર બનેલા આ આધુનિક ઉપનગરોને લોકો લાડમાં 'ડલ્લાસપુરમ' કહેતા હતા. પરંતુ આજે આ જ વિસ્તારમાં ગંભીર આર્થિક સન્નાટો છવાયેલો છે. H-1B વિઝા ધારક ભારતીય કામદારો હવે ટેક્સાસ છોડી રહ્યા છે, જેના કારણે એક સમયે તેજીમાં રહેલું હાઉસિંગ માર્કેટ હવે પત્તાના મહેલની જેમ તૂટી રહ્યું છે.
આર્થિક એન્જિન અટકી ગયું
ડલ્લાસની ઉત્તરે આવેલા ફ્રિસ્કો, પ્રોસ્પર અને સેલિના જેવા ઉપનગરોમાં એક સમયે ભારતીય ખરીદદારોનો દબદબો હતો. ટ્રેડિશન હોમ્સ જેવા બિલ્ડરોએ તો ભારતીય જરૂરિયાતોને ધ્યાનમાં રાખીને પૂજા રૂમ અને મસાલાવાળા રસોડાવાળા વૈભવી ઘરો બનાવ્યા હતા, જેનું 70 ટકા વેચાણ માત્ર દક્ષિણ એશિયન ખરીદદારોને થતું હતું. પરંતુ હવે આ હિસ્સો ઘટીને 30 ટકાથી નીચે આવી ગયો છે. પરિણામે, સેંકડો વૈભવી ઘરો તૈયાર હોવા છતાં ખરીદદારોનો અભાવ છે અને ઘરોના ભાવમાં 9 ટકા સુધીનો તોતિંગ ઘટાડો નોંધાયો છે.
રાજકીય કડક કાર્યવાહી અને વધતો જાતિવાદ
આ પલાયન પાછળનું મુખ્ય કારણ ફેડરલ અને રાજ્ય સરકારની નીતિઓ છે. નવી H-1B અરજીઓ માટે $100,000 ની ફી અને પગાર-આધારિત લોટરી સિસ્ટમે હજારો ભારતીય પ્રોફેશનલ્સ માટે અમેરિકામાં રહેવું અઘરું બનાવી દીધું છે. ગવર્નર ગ્રેગ એબોટના પ્રતિબંધો અને કેન પેક્સટનની તપાસે આ સ્થિતિને વધુ ગંભીર બનાવી છે. આર્થિક દબાણની સાથે સાથે, 'ઇન્ડિયન ઇન્વેઝન' જેવા શબ્દોનો ઉપયોગ અને સોશિયલ મીડિયા પર વધતા વંશીય હુમલાઓએ ભારતીય સમુદાયને અસુરક્ષિત અનુભવવા મજબૂર કર્યો છે.
માનવીય કરુણાંતિકા: આર્થિક ડેટાની પાછળની વાસ્તવિકતા
આ આંકડાઓની પાછળ કેટલીય દર્દનાક વાર્તાઓ છુપાયેલી છે. પ્રિયા નારાયણસ્વામી જેવી મહિલાઓ, જેમના પતિએ નોકરી ગુમાવ્યા બાદ ડરના કારણે આત્મહત્યા કરી લીધી, તે દર્શાવે છે કે આ આર્થિક નીતિઓ માનવીય જીવન પર કેટલી ઘાતક અસર કરી રહી છે. પતિના ગયા બાદ વિઝાના પ્રશ્નો અને આર્થિક મુશ્કેલીને કારણે તેમણે પોતાનું ઘર ગુમાવીને ભારત પાછા ફરવું પડ્યું. જે પડોશીઓ મદદ કરતા હતા તે ગોરા અમેરિકન હતા, પરંતુ રાજકીય રમતોએ આ કામદારોને 'રાક્ષસી' સ્વરૂપ આપીને આખા સમુદાયને નિશાન બનાવ્યો છે.
શું અન્ય રાજ્યો માટે આ એક ચેતવણી છે?
ટેક્સાસ હાલમાં એક પાઠ્યપુસ્તક ઉદાહરણ બની ગયું છે. જે અર્થતંત્ર ભારતીય કામદારો દ્વારા ટેક્સ બેઝ વધારીને, ઘરો ખરીદીને અને શાળાઓને સમૃદ્ધ બનાવીને બનાવવામાં આવ્યું હતું, તે આજે નીતિગત ભૂલોને કારણે પડી ભાંગ્યું છે. જો અમેરિકાના અન્ય રાજ્યો પણ આ જ માર્ગે ચાલશે, તો ટેક સેક્ટરમાં આવતી આર્થિક સુસ્તી તેમને પણ પરવડશે નહીં. ટેક્સાસનું આ સંકટ અન્ય રાજ્યો માટે એક ગંભીર ચેતવણી છે કે પ્રતિભા અને આર્થિક યોગદાન આપનાર લોકોને જો 'અનિચ્છનીય' ગણવામાં આવશે, તો પરિણામો ભયાનક આવશે.