એમ્સ્ટરડેમ, તા. ૦૯ જૂન, ૨૦૨૬: યુરોપના સૌથી લોકપ્રિય અને સુંદર શહેરોમાં ગણાતા એમ્સ્ટરડેમે હવે 'ઓવર-ટૂરિઝમ' (પ્રવાસીઓનો અતિશય પ્રવાહ) સામે આક્રમક વલણ અપનાવ્યું છે. શહેરની નવી ગઠબંધન સરકારે જાહેર કરેલા નવા કરાર મુજબ, હવે પ્રવાસીઓ માટે આ શહેરની મુલાકાત લેવી મોંઘી સાબિત થશે. રહેવાસીઓની સુવિધા અને શહેરની જાહેર જગ્યાઓની જાળવણી માટે સરકારે પ્રવાસી કરમાં ધરખમ વધારો કરવા અને ક્રુઝ ટર્મિનલને સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દેવાની મહત્વકાંક્ષી યોજના બનાવી છે.
પ્રવાસી કરમાં ઉત્તરોત્તર વધારો
એમ્સ્ટરડેમ હાલમાં પણ યુરોપના સૌથી વધુ પ્રવાસી કર વસૂલતા શહેરો પૈકીનું એક છે. હાલમાં અહીં રાત્રિ રોકાણ પર ૧૨% કર અને દિવસના મુલાકાતીઓ માટે €૧૫ નો ટેક્સ લાગુ છે. પરંતુ નવી યોજના હેઠળ, આવતા વર્ષથી આ કર ૧૬% કરવામાં આવશે અને ૨૦૩૦ સુધીમાં તે વાર્ષિક ૧% ના વધારા સાથે ૨૦% ના આંકડાને સ્પર્શશે. સરકારનું માનવું છે કે આ વધારાથી આવતી વધારાની આવકનો ઉપયોગ શહેરને વધુ સ્વચ્છ, સુરક્ષિત અને રહેવા યોગ્ય બનાવવા માટે કરવામાં આવશે.
ક્રુઝ ટર્મિનલ બંધ કરવાનો બોલ્ડ નિર્ણય
આ યોજનાનો સૌથી ચર્ચિત મુદ્દો ક્રુઝ ટર્મિનલને બંધ કરવાનો છે. શહેર સરકાર સ્પષ્ટપણે ઈચ્છે છે કે હવે ક્રુઝ દ્વારા આવતા પ્રવાસીઓનું પ્રમાણ ઘટે. ગઠબંધન કરારમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે, "અમે સમુદ્ર માર્ગે આવતા વિશાળ ક્રુઝના વિકલ્પને જ સમાપ્ત કરવા માંગીએ છીએ." આ માટે રાષ્ટ્રીય અને પ્રાદેશિક સત્તાવાળાઓ સાથે ચર્ચાઓ શરૂ કરવામાં આવી છે. આ પગલા પાછળનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય શહેરની માળખાગત સુવિધાઓ પરનું દબાણ ઘટાડવાનો છે.
શહેરના કેન્દ્રને બચાવવા વ્યવસાયોની ખરીદી
એમ્સ્ટરડેમ માત્ર કર વધારીને અટકી જવા નથી માંગતું, પરંતુ તે શહેરના કેન્દ્રમાં આવેલા વ્યવસાયો અને ઇમારતો ખરીદવાની પણ યોજના બનાવી રહ્યું છે. આનો હેતુ શહેરના કેન્દ્રના વ્યક્તિત્વને બદલવાનો અને પર્યટનના ભારે દબાણમાંથી તેને મુક્ત કરવાનો છે. આ ઉપરાંત, કેનાલ બોટ ટુર અને બોટ ભાડા જેવી મનોરંજન પ્રવૃત્તિઓ પર પણ મનોરંજન કર વધારવાની વિચારણા ચાલી રહી છે, જેથી દિવસના મુલાકાતીઓ પાસેથી પણ વધુ આર્થિક યોગદાન મેળવી શકાય.
પર્યટન વિરુદ્ધ સ્થાનિક જીવનશૈલી
એમ્સ્ટરડેમ સરકાર સ્વીકારે છે કે પર્યટન શહેરના અર્થતંત્ર માટે મહત્વનું છે, પરંતુ તેની કિંમત સ્થાનિકોની જીવનશૈલી ભોગવી રહી છે. જાહેર જગ્યાઓ અને મ્યુનિસિપલ સુવિધાઓ પર વધતા દબાણને કારણે આ નિર્ણયો લેવા અનિવાર્ય બન્યા છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે આ કડક નિયમો પ્રવાસન ઉદ્યોગ પર કેટલી અસર કરે છે અને પ્રવાસીઓનો ઘસારો કેટલો ઓછો થાય છે.