મુંબઈ  :  મહારાષ્ટ્ર સરકારે રાજ્યમાં બળજબરીથી, છેતરપિંડીથી કે લાલચ આપીને કરાવવામાં આવતા ધર્મ પરિવર્તન પર કાનૂની લગામ કસવા માટે એક ઐતિહાસિક નિર્ણય લીધો છે. રાજ્યપાલના આદેશથી જારી કરાયેલા સત્તાવાર ગેઝેટ નોટિફિકેશન મુજબ, 'મહારાષ્ટ્ર ધર્મ સ્વતંત્રતા અધિનિયમ, ૨૦૨૬' આગામી ૨૮ ઓગસ્ટ એટલે કે રક્ષાબંધનના પાવન પર્વથી સમગ્ર રાજ્યમાં અમલી બનશે. આ નવો કાયદો રાજ્યના તમામ ધર્મો અને નાગરિકો પર સમાન રીતે લાગુ થશે, જેનો મુખ્ય હેતુ લગ્નના નામે કે ખોટી રજૂઆત દ્વારા થતા ગેરકાયદેસર ધર્માંતરણ અને所谓 'લવ જેહાદ' જેવા કિસ્સાઓ પર સંપૂર્ણપણે રોક લગાવવાનો છે.

આ કડક કાયદા હેઠળ બળજબરી, પ્રલોભન, અયોગ્ય પ્રભાવ કે લગ્નની છેતરપિંડી દ્વારા કરાવવામાં આવતા ધર્માંતરણને સજાપાત્ર અને બિન-જામીનપાત્ર ગુનો ઘોષિત કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં દોષિત ઠરનાર વ્યક્તિને ૭ વર્ષ સુધીની કેદની સજા થઈ શકે છે. કાયદામાં પારદર્શિતા જાળવવા માટે એવી જોગવાઈ પણ કરવામાં આવી છે કે જો કોઈ વ્યક્તિ સ્વેચ્છાએ પણ પોતાનો ધર્મ બદલવા માંગતી હોય, તો તેણે આ પ્રક્રિયાના ઓછામાં ઓછા ૬૦ દિવસ પહેલા સંબંધિત સરકારી અધિકારીને લેખિત અરજી સબમિટ કરીને પૂર્વ મંજૂરી મેળવવી ફરજિયાત રહેશે.

આ નવા અધિનિયમમાં બાળકોના અધિકારો અને ધર્મ અંગે પણ એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સ્પષ્ટતા કરવામાં આવી છે. જો ગેરકાયદેસર ધાર્મિક પરિવર્તન દ્વારા થયેલા લગ્ન કે સંબંધથી કોઈ બાળકનો જન્મ થાય છે, તો તે બાળકનો ધર્મ લગ્ન પહેલાં જે તેની માતાનો ધર્મ હતો તે જ માનવામાં આવશે. મહારાષ્ટ્ર સરકારના આ નિર્ણયથી રાજ્યભરમાં રાજકીય અને સામાજિક સ્તરે મોટો સળવળાટ જોવા મળી રહ્યો છે, જ્યારે સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે નાગરિકોની ધાર્મિક સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ કરવા માટે આ પગલું અનિવાર્ય હતું.