વોશિંગ્ટન, તા.19: અમેરિકામાં સ્થાયી થવાનું સ્વપ્ન જોતા અને કાયમી નિવાસી (ગ્રીન કાર્ડ) નો દરજ્જો મેળવવા ઇચ્છતા હજારો આંતરરાષ્ટ્રીય અરજદારો અને ભારતીયો માટે અત્યંત મહત્વના સમાચાર સામે આવ્યા છે. યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS) દ્વારા ગ્રીન કાર્ડ મેળવવા માટેના "પબ્લિક ચાર્જ" (Public Charge) નિયમોમાં વ્યાપક ફેરફાર કરવામાં આવ્યા છે. 18 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી અમલમાં આવનારા આ નવા માર્ગદર્શન હેઠળ, જો કોઈ અરજદાર ભવિષ્યમાં સરકારી કલ્યાણકારી યોજનાઓ કે સહાય પર નિર્ભર રહે તેવી શક્યતા જણાશે, તો તેમની ગ્રીન કાર્ડ અરજી અટકી શકે છે.

ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી (DHS) દ્વારા જુલાઈમાં જાહેર કરવામાં આવેલા આ આખરી નિયમ હેઠળ 18 સપ્ટેમ્બર, 2026 ના રોજ કે ત્યારબાદ દાખલ કરવામાં આવતી 'ફોર્મ I-485' (સ્થિતિના સમાયોજન માટેની અરજી) પર નવા માપદંડો લાગુ થશે. આ તારીખ પછી જો કોઈ અરજદારે સરકારી નાણાકીય સહાય, હાઉસિંગ આસિસ્ટન્સ, ફૂડ સ્ટેમ્પ કે કોલેજ માટેની નાણાકીય મદદ જેવા લાભો લીધા હશે, તો અધિકારીઓ તે તમામ બાબતોને આકરા મૂલ્યાંકન હેઠળ ધ્યાનમાં લેશે. અધિકારીઓ અરજદારની ઉંમર, આરોગ્ય, કૌટુંબિક સ્થિતિ, નાણાકીય ક્ષમતા અને શિક્ષણ/કૌશલ્ય જેવા પાંચ મુખ્ય પરિબળોની ઊંડાણપૂર્વક સમીક્ષા કરશે.

આ નવા 'પબ્લિક ચાર્જ' નિયમો મોટાભાગની ફેમિલી-બેઝ્ડ વિઝા શ્રેણીઓ (જેમ કે યુએસ નાગરિકોના પતિ/પત્ની, બાળકો, માતા-પિતા, ભાઈ-બહેન) તેમજ તમામ મુખ્ય એમ્પ્લોયમેન્ટ-બેઝ્ડ (EB) કેટેગરી જેવા કે પ્રાથમિકતા ધરાવતા કામદારો, ઉચ્ચ ડિગ્રી ધારકો, કૌશલ્ય ધરાવતા નિષ્ણાતો અને રોકાણકારો પર સમાન રીતે લાગુ થશે. જોકે, આશ્રય મેળવનારા (Asylees), શરણાર્થીઓ, માનવ તસ્કરી કે ગુનાનો ભોગ બનનારા વિશિષ્ટ વ્યક્તિઓ અને ખાસ ઇમિગ્રન્ટ કિશોરોને આ કડક નિયમમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે.

સરકારી લાભો લેવાનો અર્થ એ નથી કે ગ્રીન કાર્ડ આપોઆપ નકારી દેવાશે; દરેક કેસનું મૂલ્યાંકન તેની સમગ્ર પરિસ્થિતિના આધારે થશે. જે કેસમાં અધિકારીઓને લાગે કે અરજદાર જાહેર ચાર્જ બની શકે છે, ત્યાં તેમને 'પબ્લિક ચાર્જ બોન્ડ' જમા કરાવવા આમંત્રણ આપવામાં આવી શકે છે. આ બોન્ડ એક પ્રકારની નાણાકીય ગેરંટી તરીકે કામ કરશે, પરંતુ અરજદારો પોતાની જાતે પહેલેથી આ બોન્ડ સબમિટ કરી શકશે નહીં. USCIS ની નોટિસ મળ્યા બાદ જ આ પ્રક્રિયા કરી શકાશે. 18 સપ્ટેમ્બરથી લાગુ થનારા આ નવા માળખાને પગલે હવે યુએસ ગ્રીન કાર્ડની પ્રક્રિયા વધુ નાણાકીય પારદર્શિતા અને આકરી ચકાસણી માગશે.