કોલંબો:  શ્રીલંકા હાલમાં છેલ્લા કેટલાક દાયકાના સૌથી ગંભીર જળ સંકટનો સામનો કરી રહ્યું છે. મહાસાગરમાં તાપમાનના ફેરફારથી સર્જાતી વૈશ્વિક ઘટના 'અલ નીનો'ના કારણે આશરે સાત જિલ્લાઓમાં વરસાદ ગાયબ થઈ ગયો છે. દેશના સેંકડો નાના જળાશયો અને તળાવોમાં પાણીનું સ્તર ઘટીને માત્ર ૧૦ ટકા સુધી પહોંચી ગયું છે. સ્થિતિ એટલી દયાજનક બની છે કે આશરે ૭૨,૦૦૦ લોકોને પીવાનું અને દૈનિક ઉપયોગનું પાણી પહોંચાડવા માટે સરકારે ૪.૮ અબજ શ્રીલંકન રૂપિયા (અંદાજે $૧૪ મિલિયન)નું તાત્કાલિક બજેટ મંજૂર કરવું પડ્યું છે. હાલમાં જળસંપન્ન વિસ્તારોમાંથી ટેન્કરો દ્વારા દૂષિત મુક્ત પાણી લાવીને અસરગ્રસ્ત પરિવારોને દર બે-ત્રણ દિવસે માત્ર ૭૫ લિટર જેટલો મર્યાદિત પુરવઠો પૂરો પાડવામાં આવી રહ્યો છે.

આ કુદરતી આફતે માત્ર માનવજીવન જ નહીં પરંતુ દેશના અર્થતંત્રના મુખ્ય આધારસ્તંભ એવા કૃષિ ક્ષેત્રને પણ બાનમાં લીધું છે. શ્રીલંકાના મુખ્ય પાક ગણાતા નાળિયેર અને શાકભાજીના ખેતરો પાણી વગર સૂકાવા લાગ્યા છે. પર્યાવરણ મંત્રી દમ્મિકા પટાબેન્ડીના જણાવ્યા અનુસાર, અલ નીનોની અસર નવેમ્બર સુધીમાં ચરમસીમા પર પહોંચવાની ધારણા હતી, પરંતુ બદલાતા હવામાનને કારણે આ સંકટ વહેલું આકાર લઈ ચૂક્યું છે. સપ્ટેમ્બરના ત્રીજા સપ્તાહ પછી આગામી ચોમાસું રાહત લાવે તેવી આશા છે, પરંતુ જો ચોમાસું નિષ્ફળ જશે અથવા ઓછું પડશે તો આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં આ દુષ્કાળ વધુ ભયાનક સ્વરૂપ ધારણ કરી શકે છે.

માનવ વસ્તી ઉપરાંત શ્રીલંકાના વન્યજીવો પણ આ જળ સંકટમાં પીસાઈ રહ્યા છે. પ્રખ્યાત યાલા નેશનલ પાર્ક, જે દુર્લભ શ્રીલંકન ચિત્તા અને અન્ય પ્રાણીઓનું ઘર છે, ત્યાં પાણીના સ્ત્રોત સુકાઈ જતાં કટોકટી સર્જાઈ છે. પ્રાણીઓને તરસથી બચાવવા વનવિભાગ દ્વારા સોલર-સંચાલિત પંપ સ્થાપિત કરીને કૃત્રિમ રીતે જળાશયો ભરવામાં આવી રહ્યા છે. વર્ષ ૨૦૧૫-૧૬ પછી પહેલીવાર શ્રીલંકા અલ નીનોની આટલી આકરી થાપ અનુભવી રહ્યું છે, જેના કારણે સમગ્ર દેશ હાલ પાણીના એક-એક ટીંપા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે.