ચંદીગઢ : પંજાબમાં પોતાની આજીવન કેદની સજા પૂરી કરી ચૂક્યા હોવાનો દાવો ધરાવતા શીખ કેદીઓ—જેમને 'બંદી સિંહ' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે—તેમની કાયમી મુક્તિની માંગ સાથે શુક્રવારે યોજાયેલા 'પંજાબ બંધ'ના આહ્વાનને વ્યાપક પ્રતિસાદ મળ્યો હતો. કૌમી ઇન્સાફ મોરચા અને વિવિધ ખેડૂત સંગઠનો દ્વારા કરવામાં આવેલા આ ચક્કાજામને કારણે રાજ્યભરમાં સામાન્ય જનજીવન ભારે પ્રભાવિત થયું હતું. અમૃતસર, લુધિયાણા, પટિયાલા, મોહાલી અને જલંધર સહિતના મુખ્ય શહેરોમાં હાઇવે બ્લોક થતાં વાહનવ્યવહારના પૈડાં થંભી ગયા હતા.

કોણ છે 'બંદી સિંહ' અને શા માટે થઈ રહી છે મુક્તિની માંગ?

પંજાબના રાજકીય અને સામાજિક પરિપ્રેક્ષ્યમાં 'બંદી સિંહ' શબ્દ ૧૯૯૦ના દાયકાના ઉગ્રવાદ અને હિંસક પ્રવૃત્તિઓમાં સંડોવાયેલા એવા શીખ કેદીઓ માટે વપરાય છે જેઓ દાયકાઓથી જેલમાં સજા કાપી રહ્યા છે. કૌમી ઇન્સાફ મોરચા દ્વારા મુખ્યત્વે ૧૯૯૫માં પંજાબના તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી બિઅંત સિંહની હત્યા કેસમાં આજીવન કેદ ભોગવી રહેલા જગતાર સિંહ હવારા માટે પેરોલની માંગ કરાઈ રહી છે. આ ઉપરાંત, બલવંત સિંહ રાજોઆના અને ૧૯૯૩ના દિલ્હી બોમ્બ વિસ્ફોટ કેસના દોષિત દેવિન્દરપાલ સિંહ ભુલ્લર સહિતના અન્ય શીખ કેદીઓને જેલમાંથી મુક્ત કરવાની માંગ કરવામાં આવી રહી છે. પ્રદર્શનકારી નેતાઓનો દાવો છે કે આ કેદીઓ તેમની કાનૂની સજા પૂરી કરી ચૂક્યા હોવા છતાં તેમને હજુ સુધી મુક્ત કરવામાં આવ્યા નથી.

ટ્રેક્ટર-ટ્રોલીઓ સાથે રોડ બ્લોક, બસ સેવાઓ ઠપ્પ

સવારે ૭ થી બપોરે ૨ વાગ્યા સુધીના આ બંધ દરમિયાન પ્રદર્શનકારીઓએ મુખ્ય રાષ્ટ્રીય અને રાજ્ય ધોરીમાર્ગો પર ટ્રેક્ટર-ટ્રોલીઓ પાર્ક કરીને રસ્તાઓ બંધ કરી દીધા હતા. પટિયાલા, હોશિયારપુર અને જલંધરના મુખ્ય બસ સ્ટેન્ડ બહાર વાહનો અટકાવી દેવાતાં બસ વ્યવહાર સંપૂર્ણ રીતે ખોરવાઈ ગયો હતો, જેના કારણે હજારો મુસાફરો અને અન્ય રાજ્યોમાંથી આવતા શ્રદ્ધાળુઓ અટવાઈ પડ્યા હતા. ઘણા વિસ્તારોમાં વેપારીઓએ સ્વેચ્છાએ દુકાનો અને બજારો બંધ રાખ્યા હતા, જ્યારે ખાનગી શાળાઓમાં પણ સુરક્ષાના કારણોસર રજા જાહેર કરી દેવામાં આવી હતી.

ચુસ્ત પોલીસ બંદોબસ્ત વચ્ચે શાંતિપૂર્ણ વિરોધ

પરિસ્થિતિ પર કાબૂ મેળવવા અને કાયદો-વ્યવસ્થા જાળવી રાખવા માટે પંજાબ પોલીસની સાથે રેપિડ એક્શન ફોર્સ (RAF) ના જવાનોને ચંદીગઢ-મોહાલી બોર્ડર અને તમામ સંવેદનશીલ સ્થળો પર તૈનાત કરી દેવામાં આવ્યા હતા. તબીબી કટોકટી, એમ્બ્યુલન્સ, એરપોર્ટના પ્રવાસીઓ અને લગ્ન સમારોહ જેવી જરૂરી સેવાઓને બંધમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. વહીવટી તંત્રના જણાવ્યા અનુસાર, આટલા મોટા પાયે આંદોલન હોવા છતાં રાજ્યમાં ક્યાંયથી કોઈ હિંસક બનાવ નોંધાયો નથી.