ઓટાવા : વૈશ્વિક ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવ અને ઉત્તરીય પ્રદેશોની સુરક્ષાના વધતા મહત્વ વચ્ચે કેનેડાએ એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સૈન્ય નિર્ણય લીધો છે. કેનેડાના વડા પ્રધાન માર્ક કાર્નેએ યુકેના નેતૃત્વ હેઠળના ૧૦ ઉત્તરીય યુરોપીયન નાટો (NATO) રાષ્ટ્રોના અત્યંત શક્તિશાળી સંરક્ષણ ગઠબંધન—જોઈન્ટ એક્સપિડિશનરી ફોર્સ (JEF) માં જોડાવા માટે ઔપચારિક રીતે અરજી કરી દીધી છે. લિવરપૂલ ખાતે યુકેના વડા પ્રધાન એન્ડી બર્નહામ સાથેની ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠક બાદ આ ઐતિહાસિક જાહેરાત કરવામાં આવી હતી, જેને બ્રિટન તરફથી સંપૂર્ણ સમર્થન સાંપડ્યું છે.

ઉલ્લેખનીય છે કે, JEF એ ડેનમાર્ક, એસ્ટોનિયા, ફિનલેન્ડ, આઇસલેન્ડ, લાતવિયા, લિથુઆનિયા, નેધરલેન્ડ્સ, નોર્વે, સ્વીડન અને યુકે જેવા ઉત્તરીય યુરોપીયન દેશોનું એક સક્રિય સૈન્ય સંગઠન છે, જે પ્રાદેશિક સુરક્ષા, તાત્કાલિક લશ્કરી સહયોગ અને સામૂહિક સંરક્ષણ ક્ષમતાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. વર્ષ ૨૦૧૪ના વેલ્સ નાટો સમિટમાં યુકે દ્વારા કેનેડાને આમાં જોડાવા માટે સૌપ્રથમ નિમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તત્કાલીન સ્ટીફન હાર્પર સરકારે સૈન્ય બજેટના કાપના કારણે આ પ્રસ્તાવ ફગાવી દીધો હતો. એક દાયકા કરતા વધુ સમય બાદ કેનેડાએ પોતાની સંરક્ષણ નીતિમાં મોટો ફેરફાર કરીને આ દળમાં સામેલ થવાનો માર્ગ પ્રશસ્ત કર્યો છે.

આ મહત્વપૂર્ણ બેઠકમાં બંને નેતાઓએ માત્ર JEF સંગઠન પૂરતી જ નહીં, પરંતુ વ્યાપક સંરક્ષણ અને સુરક્ષા ભાગીદારી પર પણ ચર્ચા કરી હતી. જેમાં 'ગ્લોબલ કોમ્બેટ એર પ્રોગ્રામ' (GCAP) માં કેનેડાની સહભાગિતા અને કેનેડા સ્થિત 'બ્રિટિશ આર્મી ટ્રેનિંગ યુનિટ સફિલ્ડ' (BATUS) ને આધુનિક બનાવીને અદ્યતન ટેકનોલોજી તેમજ સૈન્ય સાધનોના પરીક્ષણનું મુખ્ય કેન્દ્ર બનાવવાનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત, બંને દેશોએ આર્ટિફિશિયલ ઈન્ટેલિજન્સ (AI) ના સુરક્ષિત ઉપયોગ અને આર્થિક સહયોગને વધારવા માટે નવી સીમાઓ સર કરવાનો નિર્ધાર વ્યક્ત કર્યો છે.