મુંબઈ : કહેવાય છે કે જ્યારે કંઈક કરી છૂટવાનો ઈરાદો મજબૂત હોય, ત્યારે દુનિયાનો કોઈ પણ મુશ્કેલ વ્યવસાય તમને અટકાવી શકતો નથી. મુંબઈની ૨૯ વર્ષીય પલ્લવી પાટિલ નામની મજબૂત મહિલાએ પુરુષોના વર્ચસ્વ ગણાતા ક્ષેત્રમાં એવો જ એક મોટો વિજય મેળવીને ઇતિહાસ રચી દીધો છે. પલ્લવી મુંબઈ ફાયર બ્રિગેડ (MFB) ની પ્રથમ સક્રિય મહિલા 'ફાયર એન્જિન ડ્રાઈવર' બની ગઈ છે. જ્યારે પણ શહેરમાં ક્યાંય આગ લાગવાનો એલાર્મ વાગે છે, ત્યારે તે સમય સામે હોડ લગાવીને, સેકન્ડોની કિંમત સમજીને ભયાનક આગની વચ્ચે અગ્નિશામક દળની વિશાળ લાલ ગાડી લઈને ઘટનાસ્થળે પહોંચવા માટે રવાના થઈ જાય છે.

ભાઈને જોઈને મળી પ્રેરણા, પિતાએ આપ્યો સાથ

નાનપણમાં ગામડામાં રહેતી પલ્લવી ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે એક દિવસ તે પોતે ફાયર ફાઇટરનો ગણવેશ પહેરશે. તેના ભાઈ (જે MIDC માં અગ્નિશામક છે) ને વહેલી સવારે દોડવાની પ્રેક્ટિસમાં સાથ આપતાં આપતાં તેની પણ ફિટનેસ વધી ગઈ હતી. પિતાના પ્રોત્સાહન અને ૨૬/૧૧ ના આતંકી હુમલા બાદ મુંબઈ ફાયર બ્રિગેડમાં મહિલાઓની ભરતીની શરૂઆત થતાં પલ્લવી વર્ષ ૨૦૧૭ માં સેનામાં જોડાઈ હતી. ૮ વર્ષ સુધી મેદાન પર અગ્નિશામક તરીકે અદભુત ફરજ બજાવ્યા બાદ, તેણે તાજેતરમાં ગોરેગાંવના ડિંડોશી ડેપોમાં ડ્રાઇવિંગની અઘરી સ્પેશિયલ ટ્રેનિંગ અને ટેસ્ટ પાસ કરીને આ ગૌરવપૂર્ણ સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે.

માત્ર ડ્રાઇવિંગ જ નહીં, પ્રેશર હેન્ડલિંગમાં પણ એક્સપર્ટ:

·         પંપ ઓપરેશન અને વોટર પ્રેશર: પલ્લવીની ભૂમિકા માત્ર ગાડી ચલાવવા પૂરતી સીમિત નથી. આગના સ્થળે પહોંચ્યા બાદ એન્જિનનો મુખ્ય પંપ ઓપરેટ કરવાની અને સાથી અગ્નિશામકોને મળતા પાણીના પ્રેશરને જાળવી રાખવાની મહત્વની ટેકનિકલ જવાબદારી પણ તે જ સંભાળે છે.

·         બાંદ્રા ફાયર સ્ટેશન પર તૈનાત: હાલમાં પલ્લવી બાંદ્રા જેવા વ્યસ્ત વિસ્તારના ફાયર સ્ટેશન પર એકમાત્ર સક્રિય મહિલા ડ્રાઈવર તરીકે ફરજ બજાવી રહી છે, અને અત્યાર સુધીમાં સફળતાપૂર્વક ૩ મોટા ફાયર કોલ્સ એટેન્ડ કરી ચૂકી છે.

ઘર અને દેશસેવા વચ્ચે અદભુત સંતુલન

મુંબઈના ટ્રાફિક અને સાંકડી ગલીઓ વચ્ચે એન્જિન દોડાવવું એ રોજનો પડકાર છે, પરંતુ પલ્લવી માટે સૌથી અઘરી લડાઈ તેના ૬ વર્ષના માસૂમ પુત્ર 'યથાર્થ' ને ઘરે મૂકીને આવવાની છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે તેના પતિ સમાધાન પાટિલ પણ ફાયર બ્રિગેડમાં જ ડ્રાઈવર છે! બંને પતિ-પત્ની પોતાની ડ્યુટી શિફ્ટનું એવું આયોજન કરે છે જેથી કોઈને કોઈ એક વ્યક્તિ હંમેશા બાળકની સાથે ઘરે હાજર રહી શકે. પલ્લવી ગર્વથી કહે છે કે, "એકવાર હું ઘરની બહાર નીકળીને મારો ખાખી ગણવેશ પહેરી લઉં, એટલે મારું આખું ધ્યાન માત્ર આગમાં ફસાયેલા નિર્દોષ લોકોના જીવન બચાવવા પર જ હોય છે, કારણ કે માનવતા જ મારી સૌથી મોટી ફરજ છે."