​નવી દિલ્હી:ભારતીય વાયુસેનાને આજે નવા સર્વોચ્ચ કમાન્ડર મળી ગયા છે. એર ચીફ માર્શલ આશુતોષ દીક્ષિતે શનિવારે સત્તાવાર રીતે ભારતીય વાયુસેના (IAF) ના ૨૯મા વડા તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળી લીધો છે. તેઓ અગાઉ વાયુસેનાના વાઇસ ચીફ તરીકે સેવા આપી રહ્યા હતા.

​તેમણે એર ચીફ માર્શલ અમર પ્રીત સિંહ (એ.પી. સિંહ)નું સ્થાન લીધું છે, જેઓ ચાર દાયકા કરતાં વધુની લાંબી અને શાનદાર સેવાઓ બાદ વય નિવૃત્ત થયા છે.

​અનુભવી ફાઇટર પાયલોટ અને ભવ્ય કારકિર્દી
​નવા વાયુસેના પ્રમુખ બનેલા એર ચીફ માર્શલ આશુતોષ દીક્ષિત એક અત્યંત કુશળ ફાઇટર પાયલોટ છે. તેમની પાસે ૨૦ કરતા વધુ પ્રકારના વિમાનો ઉડાવવાનો ૩,૫૦૦ કલાકથી વધુનો વિશાળ ફ્લાઇંગ અનુભવ છે. ડિસેમ્બર ૧૯૮૬માં તેઓ ભારતીય વાયુસેનાની ફાઇટર સ્ટ્રીમમાં સામેલ થયા હતા.

​તેમણે તેમની લાંબી કારકિર્દી દરમિયાન અનેક મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર અને સ્ટાફ જવાબદારીઓ સંભાળી છે. તેઓ પશ્ચિમી ક્ષેત્રમાં ફ્રન્ટલાઈન ફાઇટર એરબેઝ અને દક્ષિણી ક્ષેત્રમાં પ્રીમિયર ફાઇટર ટ્રેનિંગ બેઝનું નેતૃત્વ પણ કરી ચૂક્યા છે. આ ઉપરાંત, તેમણે સેન્ટ્રલ એર કમાન્ડના એર ઓફિસર કમાન્ડિંગ-ઇન-ચીફ, ડેપ્યુટી ચીફ ઓફ ધ એર સ્ટાફ અને ચીફ ઓફ ઇન્ટિગ્રેટેડ ડિફેન્સ સ્ટાફ જેવા મહત્વના પદો પર પણ સેવા આપી છે.

​ઐતિહાસિક સૈન્ય અભિયાનોમાં સક્રિય યોગદાન
​એર ચીફ માર્શલ દીક્ષિતે દેશના મુખ્ય સૈન્ય અભિયાનોમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે. તેઓ કારગિલ યુદ્ધ અને 'ઓપરેશન સેફ સાગર' તેમજ 'ઓપરેશન સિંદૂર' જેવા મહત્ત્વના મિશનોના મુખ્ય ચહેરાઓમાં સામેલ રહ્યા છે. દેશની રક્ષા માટે ઉત્કૃષ્ટ સેવાઓ આપવા બદલ તેમને વર્ષ ૨૦૨૬માં 'પરમ વિશિષ્ટ સેવા મેડલ' (PVSM), વર્ષ ૨૦૨૩માં 'અતિ વિશિષ્ટ સેવા મેડલ' (AVSM), તેમજ વાયુ સેના મેડલ અને વિશિષ્ટ સેવા મેડલથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે.

​આત્મનિર્ભર ભારત અને સંરક્ષણ સુધારાઓ પર વિશેષ ભાર
​સંરક્ષણ નિષ્ણાતોના મતે, એર ચીફ માર્શલ દીક્ષિતની આ નિયુક્તિ એવા સમયે થઈ છે જ્યારે ભારતીય સૈન્ય ભવિષ્યના પડકારોને પહોંચી વળવા માટે સંરક્ષણ ક્ષેત્રમાં 'આત્મનિર્ભરતા' અને સશસ્ત્ર દળોના સંકલન (થિયેટરાઇઝેશન) તરફ ઝડપથી આગળ વધી રહ્યું છે. સ્વદેશી લડાકુ વિમાન તેજસ (LCA Tejas) અને અન્ય સ્વદેશી પ્રોજેક્ટ્સની પ્રગતિમાં પણ તેમની ભૂમિકા ઘણી મહત્વની રહી છે.

​નવા વાયુસેના પ્રમુખ તરીકે એર ચીફ માર્શલ આશુતોષ દીક્ષિતનો કાર્યકાળ ૩૧ ડિસેમ્બર, ૨૦૨૮ સુધીનો રહેશે.