બેંગલુરુ: ​દક્ષિણ ભારતના કર્ણાટક રાજ્યમાં આવેલા વિશાળ ઘાસિયા મેદાનો (ગ્રાન્ડ ગ્રાસલેન્ડ્સ) હાલમાં કુદરતના એક અત્યંત અદ્ભુત અને વિહંગમ દ્રશ્યના સાક્ષી બની રહ્યા છે. દર વર્ષે શિયાળાની શરૂઆતમાં આગમન કરતા પ્રવાસી પક્ષીઓએ આ વખતે નિર્ધારિત સમય કરતાં ઘણું વહેલું આગમન કરીને તમામ ગણતરીઓ ઊંધી વાળી દીધી છે. દુર-સુદૂરના દેશો અને ખંડોમાંથી ઉડીને આવેલા હજારો વિદેશી પક્ષીઓની અભૂતપૂર્વ ભીડને કારણે કર્ણાટકના ઘાસિયા મેદાનો નવો જ રંગ-રૂપ ધારણ કરી ચૂક્યા છે.

​પર્યાવરણવિદો અને પક્ષીશાસ્ત્રીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આ વર્ષે પ્રવાસી પક્ષીઓનું આગમન માત્ર વહેલું જ નથી થયું, પરંતુ અગાઉ ક્યારેય ન જોઈ હોય તેવી અત્યંત દુર્લભ અને અલભ્ય પ્રજાતિઓ પણ આ વિસ્તારમાં જોવા મળી રહી છે. મધ્ય એશિયા, સાઇબિરીયા અને યુરોપના બરફાચ્છાદિત પ્રદેશોમાં હિમવર્ષા અને તીવ્ર ઠંડીની શરૂઆત થાય તે પહેલાં જ આ પાંખાળા અતિથિઓએ દક્ષિણ ભારત તરફ પ્રયાણ કરી દીધું હતું. અનુકૂળ પવન અને આ પ્રદેશમાં ઉપલબ્ધ સમૃદ્ધ ખોરાકને કારણે પક્ષીઓનું આટલું મોટું જૂથ ખૂબ જ વહેલું અહીં આવી પહોંચ્યું છે.

​કર્ણાટકના શિવામોગ્ગા, દાવણગેરે, બેલ્લારી અને આસપાસના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં પથરાયેલા વિશાળ ઘાસના મેદાનોમાં હાલ પક્ષીપ્રેમીઓ અને વાઇલ્ડલાઇફ ફોટોગ્રાફર્સનો અવિરત જમાવડો જોવા મળી રહ્યો છે. વન વિભાગ અને બર્ડ ફાઉન્ડેશનના સભ્યોના મતે, આ વિસ્તારોમાં પ્રકૃતિનું સંતુલન અને ઘાસિયા જમીનની ગુણવત્તા ઉત્તમ હોવાથી પક્ષીઓને સુરક્ષિત નિવાસસ્થાન મળી રહે છે. આ વખતે કેટલાક એવા પક્ષીઓ પણ કેમેરામાં કેદ થયા છે જે છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓથી આ વિસ્તારમાં જોવા મળ્યા ન હતા.

​સ્થાનિક વન અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, આ કુદરતી ઘટના માત્ર પક્ષીપ્રેમીઓ માટે જ આનંદનો વિષય નથી, પરંતુ તે આ વિસ્તારની નૈસર્ગિક ઇકોસિસ્ટમ મજબૂત હોવાનો પણ પુરાવો છે. વહેલા આગમનને પગલે સ્થાનિક વન વિભાગ દ્વારા આ દુર્લભ વિહંગોની સુરક્ષા માટે વિશેષ પેટ્રોલિંગ ટીમ તેનાત કરવામાં આવી છે, જેથી શિકારીઓ કે બિનઅધિકૃત માનવ દખલગીરીથી આ પક્ષીઓનું રક્ષણ કરી શકાય. પક્ષીશાસ્ત્રીઓ આ અસાધારણ ઘટના પર ઝીણવટભરી નજર રાખી રહ્યા છે અને તેમના સ્થળાંતરની પેટર્ન તથા બદલાતી આબોહવાની અસર અંગે ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ પણ હાથ ધરી રહ્યા છે.