સિડની : ઓસ્ટ્રેલિયા હાલમાં ૧૯૯૧ પછીના સૌથી ગંભીર ડિપ્થેરિયા રોગચાળાનો સામનો કરી રહ્યું છે. દેશના આરોગ્ય મંત્રી માર્ક બટલરના જણાવ્યા અનુસાર, નોર્ધર્ન ટેરિટરી અને તેની આસપાસના રાજ્યોમાં આ રોગ ઝડપથી ફેલાઈ રહ્યો છે. અત્યાર સુધીમાં સમગ્ર ઓસ્ટ્રેલિયામાં લગભગ ૨૨૦ લોકોના રિપોર્ટ પોઝિટિવ આવ્યા છે. જેમાં નોર્ધર્ન ટેરિટરીમાં ૧૩૩, વેસ્ટર્ન ઓસ્ટ્રેલિયામાં ૮૨, સાઉથ ઓસ્ટ્રેલિયામાં ૬ અને ક્વીન્સલેન્ડમાં ૫થી ઓછા કેસ નોંધાયા છે.

ડિપ્થેરિયા એક દુર્લભ પરંતુ ગંભીર બેક્ટેરિયલ ચેપ છે જે સામાન્ય રીતે નાક અને ગળાના મ્યુકોસ મેમ્બ્રેનને અસર કરે છે. જો આ રોગની સારવાર યોગ્ય સમયે કરવામાં ન આવે, તો તે હૃદય, કિડની અને નર્વસ સિસ્ટમને પણ ગંભીર નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. તબીબી સારવાર છતાં, ડિપ્થેરિયા જીવલેણ બની શકે છે, ખાસ કરીને બાળકો માટે. આ રોગના સામાન્ય લક્ષણોમાં તાવ, ઠંડી લાગવી, થાક, ગળામાં દુખાવો અને શ્વાસ લેવામાં તકલીફનો સમાવેશ થાય છે.

આ રોગચાળો મુખ્યત્વે વર્ષ ૨૦૨૫ના અંતમાં શરૂ થયો હતો અને માર્ચ મહિનામાં નોર્ધર્ન ટેરિટરી સેન્ટર ફોર ડિસીઝ કંટ્રોલ દ્વારા તેને સત્તાવાર રીતે રોગચાળો જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. નોર્ધર્ન ટેરિટરીમાં ડિપ્થેરિયાને કારણે એક શંકાસ્પદ મૃત્યુ પણ નોંધાયું છે, જે છેલ્લા એક દાયકામાં થયેલું પ્રથમ મૃત્યુ છે. આરોગ્ય અધિકારીઓ આ રોગને રોકવા માટે સતત પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.

આ રોગના ફેલાવા પાછળનું મુખ્ય કારણ કોવિડ-૧૯ રોગચાળા બાદ રસીકરણના દરમાં આવેલો ઘટાડો હોવાનું માનવામાં આવે છે. અનેક લોકોએ તેમના જરૂરી બૂસ્ટર ડોઝ લીધા નથી, જેના કારણે રોગચાળાનું જોખમ વધ્યું છે. ૨૦૨૫માં બાળકોના નિયમિત રસીકરણનું કવરેજ છેલ્લા પાંચ વર્ષના સૌથી નીચલા સ્તરે પહોંચી ગયું હતું.

ઓસ્ટ્રેલિયન ઈમ્યુનાઈઝેશન હેન્ડબુક શિશુઓ, બાળકો અને કિશોરો માટે ડિપ્થેરિયાની રસી લેવાની ભલામણ કરે છે, સાથે જ પુખ્ત વયના લોકો માટે પણ નિયમિત બૂસ્ટર ડોઝ લેવા સૂચન કરવામાં આવ્યું છે. આરોગ્ય મંત્રીએ જણાવ્યું છે કે સરકાર આ સ્થિતિને ગંભીરતાથી લઈ રહી છે અને નોર્ધર્ન ટેરિટરી સરકાર તથા આદિવાસી જૂથો સાથે મળીને કામ કરી રહી છે.