કેનબરા, તા.૦૫: વિદેશમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા ઈચ્છતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે એક અત્યંત મહત્વના અને આંચકાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે, જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સરકારે ઓક્ટોબર ૨૦૨૬થી આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટેના વિઝા નિયમોમાં મોટો ફેરફાર કરીને તેને વધુ કડક બનાવી દીધા છે. નેશનલ માઇગ્રેશન કોન્ફરન્સ દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયાના આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણ અને બહુસાંસ્કૃતિક બાબતોના સહાયક મંત્રી જુલિયન હિલ સાંસદે આ નવી નીતિઓની સત્તાવાર જાહેરાત કરી હતી. આ સુધારા અંતર્ગત ઓનશોર વિદ્યાર્થી વિઝા અરજીઓ પર મર્યાદા મૂકવામાં આવી છે, પરિવારના સભ્યોને આશ્રિત તરીકે લાવવાના અધિકારો સીમિત કરાયા છે અને અભ્યાસ દરમિયાન કોલેજ કે શિક્ષણ પ્રદાતા બદલવાના નિયમો પણ અત્યંત કઠિન બનાવી દેવામાં આવ્યા છે.

ઓસ્ટ્રેલિયા સરકારના જણાવ્યા અનુસાર, કોવિડ બાદ નેટ ઓવરસીઝ માઇગ્રેશન (NOM) માં થયેલા રેકોર્ડ વધારાને નિયંત્રિત કરવા અને સ્થળાંતર પ્રણાલીની અખંડિતતા જાળવી રાખવાના હેતુથી આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. જુલિયન હિલે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું હતું કે, "જ્યારે તમે કામચલાઉ હેતુ માટે ઓસ્ટ્રેલિયા આવો છો ત્યારે આ ધોરણને પુનઃસ્થાપિત કરવું જરૂરી છે: અમે તમારું સ્વાગત કરીએ છીએ; તમે જે હેતુ માટે આવ્યા છો તે પૂરું કરો અને વિઝા સમાપ્ત થાય તે પહેલાં દેશ છોડી દો." તેમણે ઉમેર્યું કે અગાઉ લવાયેલા ફેરફારોથી ચોખ્ખા સ્થળાંતરમાં લગભગ ૫૦ ટકાનો ઘટાડો નોંધાયો છે.

ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે સૌથી મોટો ફેરફાર આશ્રિત (ડિપેન્ડન્ટ) વિઝા નિયમોમાં આવ્યો છે, જેના હેઠળ હવે પોતાના જીવનસાથી કે બાળકોને ઓસ્ટ્રેલિયા લઈ જવાની સુવિધા માત્ર મર્યાદિત શરતો હેઠળ જ મળશે. નવા નિયમો મુજબ હવે માત્ર PhD કરતા વિદ્યાર્થીઓ, સરકારી કે ઓસ્ટ્રેલિયન શિષ્યવૃત્તિ મેળવનાર વિદ્યાર્થીઓ અથવા ASEAN અને પેસિફિક ટાપુ રાષ્ટ્રોના નાગરિકો જ પોતાના પરિવારને સાથે લાવી શકશે. આ ઉપરાંત, વિદ્યાર્થીઓએ પોતાની પ્રાથમિક અરજી વખતે જ ગૌણ આશ્રિતોનું નામ દાખલ કરવું પડશે, પ્રાથમિક વિઝા મંજૂર થયા બાદ પાછળથી પરિવારના સભ્યોને ઉમેરવાની મંજૂરી મળશે નહીં.

વિદ્યાર્થીઓ માટે શિક્ષણ પ્રદાતા (કોલેજ કે યુનિવર્સિટી) બદલવાના નિયમોમાં પણ કડકાઈ લાવવામાં આવી છે. ૩૦ જૂન ૨૦૨૭ સુધી વિદ્યાર્થીઓએ બીજી સંસ્થામાં ટ્રાન્સફર થતાં પહેલાં પોતાના મુખ્ય અભ્યાસક્રમમાં ઓછામાં ઓછા ૧૨ મહિના પૂરા કરવા ફરજિયાત રહેશે, જે અગાઉ માત્ર ૬ મહિના હતા. વધુમાં, ૧ જુલાઈ ૨૦૨૭થી સંસ્થા બદલવા માંગતા વિદ્યાર્થીઓએ નવા 'વિદ્યાર્થી વિઝા ટ્રાન્સફર સ્ટ્રીમ' દ્વારા અરજી કરી નવો વિઝા મેળવવો પડશે. નવા વિઝા હેઠળ વિદ્યાર્થીઓને ફક્ત સમાન અથવા ઉચ્ચ સ્તરના (AQF) કોર્સમાં જ ટ્રાન્સફર થવા દેવાશે, ઉચ્ચ શિક્ષણમાંથી નીચેના સ્તરના VET કોર્સમાં ડાઉનગ્રેડ થવાની સ્પષ્ટ મનાઈ રહેશે.

આ ઉપરાંત, વિઝા સિસ્ટમનો ગેરઉપયોગ રોકવા માટે કામચલાઉ વિઝા પરથી વિદ્યાર્થી વિઝામાં શિફ્ટ થવાના ઓનશોર માર્ગો પણ પૂર્ણપણે બંધ કરી દેવાયા છે. હવે ઓસ્ટ્રેલિયામાં વર્કિંગ હોલિડે, ટ્રેનિંગ વિઝા અથવા ટેમ્પરરી એમ્પ્લોયર વિઝા પર રહેલા લોકો દેશમાં રહીને ઓનશોર વિદ્યાર્થી વિઝા માટે અરજી કરી શકશે નહીં. જોકે, ઓસ્ટ્રેલિયામાં પહેલાથી જ પરિવારો સાથે વસવાટ કરી રહેલા જૂના વિદ્યાર્થીઓ માટે ગ્રાન્ડફાધરિંગ વ્યવસ્થા હેઠળ રક્ષણ પૂરું પાડવામાં આવ્યું છે જેથી તેમના પર આ નવી શરતોની તાત્કાલિક અસર થશે નહીં.

અંતમાં, ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારના આ નિર્ણયથી ગેરકાયદેસર રીતે વિઝા લંબાવવાના કે શોર્ટકટ અપનાવવાના બનાવો પર રોક લાગશે, પરંતુ સાચા અને ગુણવત્તાસભર અભ્યાસ માટે જતા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર તેની વ્યાપક અસર પડશે. ભવિષ્યમાં ઓસ્ટ્રેલિયા જવાની યોજના બનાવી રહેલા વિદ્યાર્થીઓએ હવે નાણાકીય શરતો, કોર્સની પસંદગી અને પરિવારની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને અગાઉથી જ વધુ ચોક્કસ અને આયોજનબદ્ધ તૈયારીઓ કરવી પડશે.