વોશિંગ્ટન, તા.૧૬: અમેરિકામાં કાયમી રહેઠાણ એટલે કે ગ્રીન કાર્ડ મેળવવાની રાહ જોઈ રહેલા વિદેશી નાગરિકો માટે મુશ્કેલીઓ સતત વધી રહી છે. યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) ના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, અમેરિકા દ્વારા ગ્રીન કાર્ડ અરજદારોની ૩૫,૦૦૦ થી વધુ વર્ક પરમિટ (કામ કરવાની પરવાનગી) અરજીઓ ફગાવી દેવામાં આવી છે. નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૬ના એપ્રિલ-જૂન ત્રિમાસિક ગાળા દરમિયાન આ અસ્વીકારનો દર વધીને આશ્ચર્યજનક રીતે ૪૪ ટકા સુધી પહોંચી ગયો છે, જે અગાઉના ત્રિમાસિક ગાળામાં માત્ર ૨૫ ટકાની આસપાસ હતો.

આ સમયગાળા દરમિયાન, કાયમી નિવાસસ્થાન મેળવવા ઈચ્છુક લોકો દ્વારા 'એડજસ્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટસ' પ્રક્રિયા હેઠળ ફોર્મ I-765 દ્વારા રોજગાર અધિકૃતતા માટે કુલ ૧,૫૩,૦૩9 અરજીઓ દાખલ કરવામાં આવી હતી. તેમાંથી માત્ર ૪૬,૪૦૫ અરજીઓ મંજૂર કરવામાં આવી હતી જ્યારે ૩૫,૭૬૭ અરજીઓ સીધી નકારી કાઢવામાં આવી હતી. આ સ્થિતિને કારણે અમેરિકામાં સ્થાયી થવા અને કામ કરવા ઈચ્છતા ભારતીય વ્યાવસાયિકો અને વિદ્યાર્થીઓ માટે પડકારો વધુ વિકટ બન્યા છે. હાલમાં આ શ્રેણી હેઠળ પેન્ડિંગ અરજીઓની સંખ્યા ૬,૭૧,૩૬૨ પર પહોંચી ગઈ છે, જેના માટે સરેરાશ પ્રક્રિયા સમય ૬.૪ મહિનાનો છે.

માત્ર વર્ક પરમિટ જ નહીં, પરંતુ અન્ય ઇમિગ્રેશન શ્રેણીઓમાં પણ અસ્વીકારનું પ્રમાણ વધ્યું છે. કામચલાઉ વિદેશી કામદારો માટે વપરાતા ફોર્મ I-129 (જેમાં H-1B વિઝાનો પણ સમાવેશ થાય છે) હેઠળ ૩૯,૫૬૦ અરજીઓ નકારવામાં આવી છે, જેના કારણે અસ્વીકાર દર ૨૨ ટકા રહ્યો છે. આ ઉપરાંત, કૌટુંબિક ઇમિગ્રેશન અને રોજગાર-આધારિત ગ્રીન કાર્ડ અરજીઓમાં પણ નિયમો વધુ કડક કરવામાં આવ્યા છે. નેચરલાઈઝેશન (નાગરિકત્વ) અરજીઓમાં પણ નકારનો દર વધીને ૧૯ ટકા થઈ ગયો છે.

આર્થિક બોજની વાત કરીએ તો, ઇમિગ્રેશન સંબંધિત ફીમાં પણ સતત વધારો થઈ રહ્યો છે. ૧૬ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૬ થી USCIS દ્વારા આશ્રય અરજીઓ, વર્ક પરમિટ અને ટેમ્પરરી પ્રોટેક્ટેડ સ્ટેટસ માટે ફી વધારવામાં આવી રહી છે. આ ઉપરાંત, ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી દ્વારા વૈકલ્પિક પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) માટે યુનિવર્સિટીઓ પર મોટી ફી લાદવાનો પ્રસ્તાવ પણ મૂકવામાં આવ્યો છે, જેનાથી વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અને કામદારોની ચિંતાઓમાં મોટો વધારો થયો છે.

અંતમાં, અમેરિકાની આ બદલાતી અને કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓ ભવિષ્યમાં વિદેશી પ્રોફેશનલ્સ માટે યુએસમાં ટકવું અને કામ કરવું વધુ પડકારજનક બનાવી રહી છે. ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયામાં આવતા આ અવરોધો વૈશ્વિક સ્તરે કામદારો માટે મોટી ચિંતાનો વિષય બન્યા છે.