હોંગકોંગ: તા. ૨૩ જૂન, ૨૦૨૬: આંતરરાષ્ટ્રીય સફર કરનારા હવાઈ મુસાફરો માટે ખિસ્સા હળવા થાય તેવા ખૂબ જ આનંદના સમાચાર આવ્યા છે. હોંગકોંગ સ્થિત પ્રખ્યાત એરલાઇન્સ ‘કેથે પેસિફિક એરવેઝ’ (Cathay Pacific Airways) દ્વારા આગામી ૧ જુલાઈથી મોટાભાગની પેસેન્જર ફ્લાઇટ્સ માટે તેના ફ્યુઅલ (ઇંધણ) સરચાર્જમાં મોટો ઘટાડો કરવાની સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી છે. ચાલુ વર્ષની શરૂઆતમાં વૈશ્વિક તણાવને કારણે વિમાનના ઇંધણમાં થયેલા આકરા ભાવવધારા બાદ મુસાફરોને મળેલી આ બીજી મોટી રાહત છે. એરલાઇને મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટો પર પોતાના સરચાર્જમાં સીધો ૧૪.૫%નો કાપ મૂક્યો છે.
એરલાઇન પ્રવક્તાના જણાવ્યા અનુસાર, હોંગકોંગથી ઉત્તર અમેરિકા, યુરોપ, દક્ષિણ પશ્ચિમ પેસિફિક, મધ્ય પૂર્વ અને આફ્રિકાના સ્થળો વચ્ચે ઉડતી ફ્લાઇટ્સ પર ઇંધણ સરચાર્જ ૧૪.૫% ઓછો કરવામાં આવશે. આ નિર્ણયથી લાંબા અંતરની સફર કરનારા મુસાફરો માટે સરચાર્જ પ્રતિ પેસેન્જર HK$૧,૩૬૨ થી ઘટીને HK$૧,૧૬૪ (હોંગકોંગ ડોલર) થઈ જશે. આ ઉપરાંત, ભારત સહિતના દક્ષિણ એશિયાઈ ઉપખંડના દેશો માટે પણ હવાઈ સફર સસ્તી બનશે, જ્યાં ફ્યુઅલ સરચાર્જ HK$૬૩૩ થી ઘટાડીને HK$૫૪૧ કરી દેવામાં આવ્યો છે. જોકે, કેથે પેસિફિક દ્વારા મુખ્ય ભૂમિ ચીન (Mainland China) અને હોંગકોંગ વચ્ચેના રૂટ પર જૂના દરો જ રાખવામાં આવ્યા છે, જેમાં કોઈ ફેરફાર કરાયો નથી.
હવાઈ ઇંધણના દરોમાં આવેલા આ ઘટાડા પાછળ વૈશ્વિક રાજનીતિનો બહુ મોટો હાથ છે. તાજેતરમાં જ વોશિંગ્ટન (અમેરિકા) અને તેહરાન (ઈરાન) વચ્ચે થયેલા વચગાળાના શાંતિ કરાર બાદ આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ક્રૂડ ઓઈલ અને જેટ ઇંધણના ભાવો નોંધપાત્ર રીતે ગગડ્યા છે. અગાઉ ફેબ્રુઆરીના અંતથી લઈને જૂનની શરૂઆત સુધી ઈરાન સંઘર્ષના કારણે ઉર્જા બજારમાં ભારે અસ્થિરતા જોવા મળી હતી, જે હવે શાંત પડી રહી છે. કેથે પેસિફિકે અગાઉ મે મહિનામાં પણ આંશિક ઘટાડો કર્યો હતો અને હવે ઇંધણના ભાવોની સમીક્ષા દર બે અઠવાડિયે ચાલુ રાખવાની જાહેરાત કરી છે.
સામાન્ય રીતે જેટ ઇંધણના ભાવમાં થતી વધઘટને સરભર કરવા માટે એરલાઇન્સ દ્વારા આ સરચાર્જ નક્કી કરવામાં આવતો હોય છે, જેની સીધી અસર એર ટિકિટના ફાઇનલ બિલિંગ પર પડે છે. કેથે પેસિફિકના આ આક્રમક કદમ બાદ મલેશિયન બજેટ એરલાઇન ‘એરએશિયા’ સહિતની અન્ય વૈશ્વિક એરલાઇન્સ પણ આગામી દિવસોમાં ભાડાં ઘટાડે તેવી પૂરી શક્યતા સેવાઈ રહી છે. વેકેશન અને બિઝનેસ ટ્રિપ માટે વિદેશ જનારા ભારતીય મુસાફરો માટે આગામી સમય ચોક્કસપણે ફાયદાકારક સાબિત થશે.