કેનબેરા (ઓસ્ટ્રેલિયા) : ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા ઈચ્છતા લાખો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે મહત્વના સમાચાર સામે આવ્યા છે. ઓસ્ટ્રેલિયન અલ્બેનીઝ સરકારે સત્તાવાર જાહેરાત કરી છે કે વર્ષ ૨૦૨૭ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની રાષ્ટ્રીય મર્યાદા (International Student Cap) ૨,૯૫,૦૦૦ પર યથાવત રાખવામાં આવશે. આ નિર્ણયનો મુખ્ય હેતુ કોવિડ પછીના સમયમાં શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં સ્થિરતા લાવવાનો અને શિક્ષણ વ્યવસ્થાના ટકાઉ વિકાસને સુનિશ્ચિત કરવાનો છે.
વિઝા ફીમાં ૨૫ ટકાનો વધારો
એક તરફ સરકારે વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યાની મર્યાદા સ્થિર રાખી છે, તો બીજી તરફ વિદ્યાર્થી વિઝા અને કામચલાઉ સ્નાતક વિઝા (Temporary Graduate Visa) માટેની અરજી ફીમાં ૨૫ ટકાનો મોટો વધારો કરવાની જાહેરાત કરી છે. આ નિર્ણયથી વિદેશી વિદ્યાર્થીઓના ખિસ્સા પર સીધી અસર પડશે. જોકે, સરકારે આર્થિક રીતે નબળા દેશો અને ખાસ ભાગીદાર રાષ્ટ્રોના વિદ્યાર્થીઓને રાહત આપવાનું પણ નક્કી કર્યું છે. પેસિફિક દેશો અને તિમોર-લેસ્ટેના વિદ્યાર્થીઓ માટે ઘટાડેલી વિઝા ફીની પ્રક્રિયા ચાલુ રહેશે, જ્યારે ASEAN દેશોના વિદ્યાર્થીઓ જેઓ ભાષાકીય અભ્યાસક્રમો (ELICOS) કરે છે, તેમને પણ ફીમાં રાહત મળશે.
સ્થાનિક યુનિવર્સિટીઓ અને ટકાઉ શિક્ષણ પર ભાર
ઓસ્ટ્રેલિયાની સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તમામ સક્રિય શિક્ષણ પ્રદાતાઓને આવતા વર્ષે ઓછામાં ઓછા તેમના વર્તમાન આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના સ્થાનોની ફાળવણી મળતી રહેશે. ખાસ કરીને પ્રાદેશિક યુનિવર્સિટીઓ (Regional Universities) માટે સરકારે ઉચ્ચ ફાળવણી ચાલુ રાખવાનો નિર્ણય લીધો છે, જેથી ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં શિક્ષણનો વ્યાપ વધે. ૨૦૨૭થી ઓસ્ટ્રેલિયન તૃતીય શિક્ષણ આયોગ (Tertiary Education Commission) આ સમગ્ર ફાળવણી પ્રક્રિયાનું કડક નિરીક્ષણ કરશે.
સરકારનું શું કહેવું છે?
ઓસ્ટ્રેલિયાના શિક્ષણ પ્રધાન જેસન ક્લેરે જણાવ્યું હતું કે, "આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણ અમારા માટે નિકાસનો સૌથી મહત્વનો ઉદ્યોગ છે, પરંતુ તેનું ટકાઉ સંચાલન અનિવાર્ય છે. અમારો પ્રયાસ એ છે કે વિદ્યાર્થીઓ, યુનિવર્સિટીઓ અને દેશના રાષ્ટ્રીય હિત વચ્ચે સંતુલન જળવાઈ રહે." સાથે જ કૌશલ્ય અને તાલીમ પ્રધાન એન્ડ્રુ ગિલ્સે ઉમેર્યું હતું કે આ નિર્ણયથી આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યાવસાયિક શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં ચોક્કસતા આવશે અને તે ઓસ્ટ્રેલિયાના કાર્યબળને મજબૂત બનાવવામાં મદદરૂપ થશે.
સરકારના આંકડા મુજબ, ૨૦૨૬માં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની શરૂઆત ૨૦૧૯ના સ્તર કરતા ૧૩ ટકા જેટલી ઓછી રહી છે, જે દર્શાવે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા હવે ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ અને મર્યાદિત સંખ્યાના મોડેલ તરફ આગળ વધી રહ્યું છે.