નવી દિલ્હી: ભારતીય રાજનીતિ અને પત્રકારત્વ જગતમાં પોતાની ધારદાર કલમ અને વૈચારિક મક્કમતા માટે જાણીતા દિગ્ગજ નેતા બલબીર પુંજનું 76 વર્ષની વયે દુઃખદ નિધન થયું છે. શનિવારે સાંજે તેમણે અંતિમ શ્વાસ લેતા દેશના બૌદ્ધિક અને રાજકીય વર્ગમાં શોકનું મોજું ફરી વળ્યું છે. પત્રકારત્વના ક્ષેત્રમાં લાંબો સમય વિતાવ્યા બાદ રાજકારણમાં સક્રિય થયેલા પુંજ સાહેબ માત્ર ભાજપના વરિષ્ઠ નેતા જ નહીં, પરંતુ પક્ષના વૈચારિક માળખાને મજબૂત કરનારા અગ્રણી વિચારક પણ હતા. તેમના નિધનથી રાષ્ટ્રવાદી વિચારધારાના એક મજબૂત સ્તંભનો અંત આવ્યો છે, જેની ખોટ પૂરવી અશક્ય છે.

રાજકીય સફરમાં બલબીર પુંજે બે વખત રાજ્યસભાના સાંસદ તરીકે દેશના મહત્વના પ્રશ્નોને મક્કમતાથી વાચા આપી હતી. ભાજપના સંગઠનમાં પણ તેમનું કદ ઘણું મોટું હતું, જેમાં તેમણે રાષ્ટ્રીય ઉપાધ્યક્ષ જેવી મહત્વની જવાબદારીઓ સંભાળી હતી. ખાસ કરીને ગુજરાત ભાજપના પ્રભારી તરીકે તેમણે લાંબો સમય કાર્ય કરીને પક્ષને પાયાના સ્તરે મજબૂત કરવામાં પાયાની ભૂમિકા ભજવી હતી. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ તેમના જૂના સંસ્મરણો વાગોળતા જણાવ્યું હતું કે, બલબીર પુંજે યુવાનો અને બૌદ્ધિકોને રાષ્ટ્રવાદની વિચારધારા સાથે જોડવા માટે અથાક પરિશ્રમ કર્યો હતો, જે હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે.

પત્રકારત્વ ક્ષેત્રે બલબીર પુંજ એક અદભૂત નામ હતું, જેમની હિન્દી અને અંગ્રેજી બંને ભાષાઓ પર સમાન પકડ હતી. મુખ્ય પ્રવાહના મીડિયામાં સામાજિક અને આર્થિક વિષયો પરના તેમના લેખો વાચકોમાં અત્યંત લોકપ્રિય હતા. તેમના પુસ્તકો અને સ્તંભલેખનમાં રાષ્ટ્ર અને સંસ્કૃતિ પ્રત્યેનો તેમનો અગાધ પ્રેમ સ્પષ્ટપણે છલકાતો હતો. ઉત્તર પ્રદેશના મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથ સહિતના અનેક નેતાઓએ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પતા જણાવ્યું કે, પુંજજીએ પાછળ એક સમૃદ્ધ વૈચારિક વારસો છોડ્યો છે જે આવનારી પેઢીના પત્રકારો અને રાજકારણીઓ માટે હંમેશા દીવાદાંડી સમાન બની રહેશે.