નવી દિલ્હી:  પ્રસિદ્ધ સોમનાથ મંદિરની આસપાસ માંસાહારી ખોરાકની તૈયારી, વેચાણ અને સંગ્રહ પર મૂકવામાં આવેલા પ્રતિબંધને હટાવવાની માંગ કરતી રેસ્ટોરન્ટ માલિકોની અરજીને સુપ્રીમ કોર્ટે હાલ પૂરતી ફગાવી દીધી છે. ન્યાયાધીશ એમ.એમ. સુંદરેશ અને ન્યાયાધીશ પી.બી. વરાલેની બેન્ચે ગુજરાત હાઈકોર્ટના વચગાળાના આદેશમાં દખલ કરવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો છે. સુનાવણી દરમિયાન રેસ્ટોરન્ટ માલિકો તરફથી વરિષ્ઠ વકીલ હુઝેફા અહમદીએ દલીલ કરી હતી કે દેશની 80% વસ્તી માંસાહારી છે અને આ પ્રકારના પ્રતિબંધોથી વર્ષો જૂના વ્યવસાયો નષ્ટ થઈ શકે છે, તેમજ ખોરાકની પસંદગી એ વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાનો વિષય છે. જોકે, કોર્ટે હળવાશથી ટિપ્પણી કરી હતી કે, "હાલ પૂરતું શાકાહારી કે માંસાહારી ખોરાક ભૂલી જાઓ અને મીઠાઈઓ ખાઈને દિવાળીનો તહેવાર ઉજવો."

રાજ્ય સરકાર તરફથી હાજર રહેલા સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ આ અરજીનો સખત વિરોધ કરતા રજૂઆત કરી હતી કે સોમનાથ મંદિરની 500 મીટરની ત્રિજ્યામાં ધાર્મિક પવિત્રતા જાળવવા અને ભક્તોની લાગણીઓને ધ્યાનમાં રાખીને આ નિયંત્રણો આવશ્યક છે. સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું કે મંદિર પરિસર આસપાસ તહેવારો અને વિશેષ ધાર્મિક કાર્યક્રમો દરમિયાન માંસ, માછલી જેવી ચીજવસ્તુઓનું વેચાણ થવાથી શ્રદ્ધાળુઓની આસ્થાને ઠેસ પહોંચી શકે છે અને કાયદો-વ્યવસ્થાની સ્થિતિ સર્જાઈ શકે છે. અગાઉ 30 ઓક્ટોબરે હાઈકોર્ટની સિંગલ બેન્ચે પ્રતિબંધ હટાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો, પરંતુ તે જ દિવસે ડિવિઝન બેન્ચે તેની પર સ્ટે મૂકી દીધો હતો, જેને લઈને સુપ્રીમ કોર્ટે સમગ્ર મામલે હાઈકોર્ટને આગામી બે મહિનામાં અંતિમ નિર્ણય લેવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે.

આ વિવાદની શરૂઆત 10 ઓગસ્ટના રોજ જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ દ્વારા જારી કરાયેલા જાહેરનામાથી થઈ હતી, જેમાં સોમનાથ મંદિરની આસપાસના સાત નિયુક્ત વિસ્તારો અને 500 મીટરના ઘેરાવામાં માંસાહારી ખાદ્ય પદાર્થોના વેચાણ અને સંગ્રહ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. આ વિસ્તારમાં દાયકાઓથી રેસ્ટોરન્ટ ચલાવતા વેપારીઓએ તેને કાનૂની પડકાર આપ્યો છે. સુપ્રીમ કોર્ટે હાલ આ તબક્કે કોઈ રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો હોવાથી, આગામી સમયમાં ગુજરાત હાઈકોર્ટની અંતિમ સુનાવણી પર જ સમગ્ર વેપારી વર્ગ અને તંત્રની નજર ટકેલી રહેશે.