અમદાવાદ : ગુજરાત સહિત સમગ્ર દેશના તબીબી જગત માટે એક અત્યંત દુઃખદ અને આઘાતજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે. દેશના અત્યંત આદરણીય અને વરિષ્ઠ ઓન્કોલોજિસ્ટ (કેન્સર નિષ્ણાત) તેમજ પદ્મશ્રી એવોર્ડ વિજેતા ડો. પંકજ એમ. શાહનું આજે ૨ જુલાઈ ૨૦２૬ના રોજ ૭૬ વર્ષની વયે અવસાન થયું છે. તેમના નિધનથી કેન્સરની સારવાર, તબીબી શિક્ષણ અને આરોગ્ય ક્ષેત્રના નેતૃત્વમાં છેલ્લા પાંચ દાયકા એટલે કે લગભગ પચાસ વર્ષ જેટલા લાંબા સમયગાળાથી ચાલી આવતી એક ભવ્ય અને પ્રેરણાદાયી કારકિર્દીનો અંત આવ્યો છે. ડો. પંકજ એમ. શાહના નિધનને પગલે સમગ્ર તબીબી આલમ અને દર્દી વર્ગમાં ભારે શોકની કાલીમા છવાઈ ગઈ છે.

તબીબી ક્ષેત્રની ટોચની સંસ્થાઓમાં આપ્યું મહત્વનું યોગદાન

ગુજરાતના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત અને સફળ કેન્સર નિષ્ણાતોમાં અગ્રેસર એવા ડો. પંકજ એમ. શાહે હેલ્થકેર સેક્ટરમાં અનેક મહત્વના હોદ્દાઓ પર રહીને દેશની સેવા કરી હતી. તેઓ ગુજરાત કેન્સર સોસાયટીના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ તરીકે કાર્યરત હતા. આ ઉપરાંત તેઓ ગુજરાત કેન્સર એન્ડ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ (GCRI)ના ચેરમેનના સ્પેશિયલ એડવાઇઝર અને ત્યાં જ મેડિકલ ઓન્કોલોજી વિભાગમાં પ્રોફેસર એમિરિટસ તરીકે સેવાઓ આપતા હતા. તેઓ અમદાવાદની ઝાયડસ હોસ્પિટલ ખાતે પણ વરિષ્ઠ કેન્સર નિષ્ણાત તરીકે કાર્યરત રહીને અસંખ્ય દર્દીઓને નવજીવન આપી ચૂક્યા હતા.

પ્રતિષ્ઠિત રાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓના પ્રમુખ તરીકે સંભાળ્યું નેતૃત્વ

પોતાની લાંબી તબીબી સફર દરમિયાન ડો. પંકજ એમ. શાહે રાષ્ટ્રીય કક્ષાની અગ્રણી સંસ્થાઓમાં પ્રમુખ તરીકેની જવાબદારીઓ સંભાળી હતી. તેઓ વર્ષ ૧૯૯૭થી ૧૯૯૯ દરમિયાન 'ઇન્ડિયન સોસાયટી ઓફ મેડિકલ એન્ડ પીડિયાટ્રિક ઓન્કોલોજી'ના પ્રમુખ પદે રહ્યા હતા. તે પૂર્વે વર્ષ ૧૯૯૩થી ૧૯૯૪ના ગાળામાં તેમણે 'ઇન્ડિયન સોસાયટી ઓફ હેમેટોલોજી એન્ડ બ્લડ ટ્રાન્સફ્યુઝન'ના પ્રમુખ તરીકે સફળ નેતૃત્વ પૂરું પાડ્યું હતું. આ સાથે જ તેમણે વર્ષ ૧૯૯૪થી ૨૦૦૨ સુધી ગુજરાત કેન્સર સોસાયટીમાં સેક્રેટરી (મંત્રી) તરીકે રહીને સંસ્થાના વિકાસમાં અમૂલ્ય ફાળો આપ્યો હતો.

પદ્મશ્રી અને ડો. બી.સી. રોય સહિતના સર્વોચ્ચ સન્માનોથી નવાજાયા હતા

તબીબી વિજ્ઞાન અને સમાજ સેવાના ક્ષેત્રમાં અપ્રતિમ પ્રદાન બદલ તેમને રાષ્ટ્રીય સ્તરે અનેક સર્વોચ્ચ પુરસ્કારોથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. વર્ષ ૨૦૦૫માં તેમને તબીબી ક્ષેત્રનો ભારતનો સર્વોચ્ચ પુરસ્કાર ગણાતો 'ડો. બી.સી. રોય એવોર્ડ' એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ વર્ષ ૨૦૦૭માં પુણેની રૂબી હોલ દ્વારા તેમને 'એક્સલન્સ ઇન ઓન્કોલોજી એવોર્ડ'થી નવાજવામાં આવ્યા હતા. તબીબી ક્ષેત્રે તેમની આ અસાધારણ અને ઉત્કૃષ્ટ સેવાઓની કદરરૂપે વર્ષ ૨૦૧૮માં ભારત સરકાર દ્વારા તેમને દેશના ચોથા સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન 'પદ્મશ્રી' પુરસ્કારથી વિભૂષિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના નિધનથી ગુજરાત અને દેશે એક મહાન ચિકિત્સક અને માનવતાવાદી હસ્તી ગુમાવી છે.