મનમાડ : ઉત્તર મહારાષ્ટ્રના મુસાફરો માટે એક અત્યંત રાહત અને આનંદના સમાચાર સામે આવ્યા છે. મુંબઈ અને સાંઈનગર શિરડી વચ્ચે દોડતી અત્યાધુનિક વંદે ભારત એક્સપ્રેસ ટ્રેનને હવે મનમાડ જંક્શન પર સત્તાવાર રીતે વ્યાવસાયિક સ્ટોપેજ (કمرશિયલ હોલ્ટ) માટે મંજૂરી આપવામાં આવી છે. અગાઉ આ ટ્રેન ટેકનિકલ કારણોસર મનમાડ ખાતે રોકાતી જરૂર હતી, પરંતુ વ્યાવસાયિક મંજૂરી ન હોવાને કારણે ત્યાંથી કોઈ મુસાફરો ચઢી કે ઉતરી શકતા ન હતા અને ટિકિટ પણ બુક થઈ શકતી ન હતી. રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે મહારાષ્ટ્રના મુખ્યમંત્રીને પત્ર લખીને આ નિર્ણયની સત્તાવાર જાણકારી આપી છે, જેનાથી આ સમગ્ર વિસ્તારમાં હર્ષની લાગણી ફેલાઈ ગઈ છે.

આ નવા સ્ટોપેજથી મનમાડ ઉપરાંત માલેગાંવ, નાંદગાંવ, ચાંદવડ, સાટાણા, દેવલા, યેવલા અને ચાલીસગાંવ જેવા આસપાસના વિસ્તારોના નાગરિકોને સીધો ફાયદો થશે. મુંબઈ સાથે વ્યાપાર, નોકરી, શિક્ષણ કે તબીબી સારવાર માટે નિયમિત મુસાફરી કરતા લોકો તેમજ શિરડીના દર્શનાર્થે આવતા શ્રદ્ધાળુઓ માટે આ ટ્રેન હવે સૌથી ઝડપી અને આરામદાયક મુસાફરીનું માધ્યમ બની રહેશે. રેલવે તંત્ર દ્વારા ટૂંક સમયમાં જ આ સ્ટોપેજ અને ટિકિટ બુકિંગ શરૂ થવાની તારીખ જાહેર કરવામાં આવશે તેવી અપેક્ષા છે.

હાલમાં આ વંદે ભારત એક્સપ્રેસ અઠવાડિયામાં છ દિવસ (મંગળવાર સિવાય) નિયમિતપણે દોડે છે. તે છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ ટર્મિનસ (CSMT) થી સવારે ૬:૨૦ વાગ્યે ઉપડીને સવારે ૧૧:૩૦ વાગ્યે શિરડી પહોંચે છે, જ્યારે પરત ફરતી વખતે સાંજે ૫:૪૫ વાગ્યે શિરડીથી રવાના થઈને રાત્રે ૧૦:૫૦ વાગ્યે મુંબઈ પરત ફરે છે.

મનમાડ જેવા વ્યસ્ત જંક્શન પર આ પ્રીમિયમ ટ્રેનને સ્ટોપેજ મળવાથી સ્થાનિક મુસાફરોની અન્ય પરિવહન સાધનો પરની નિર્ભરતા ઘટશે. રેલવેના આ પગલાથી ઉત્તર મહારાષ્ટ્રના વિકાસને વેગ મળશે અને પ્રવાસ વધુ સુગમ બનશે.