લંડન, તા.૨૨: બ્રિટનમાં સ્થાયી થવા ઈચ્છતા હજારો વિદેશી કામદારો, ખાસ કરીને ભારતીયો માટે ચિંતાજનક સમાચાર સામે આવ્યા છે. વડાપ્રધાન કીર સ્ટાર્મરની લેબર સરકાર હવે દેશમાં સ્થળાંતર ઘટાડવા માટે એક એવો નિયમ લાવવાની યોજના બનાવી રહી છે જે કેર હોમ (સંભાળ ગૃહો) માં કામ કરતા સ્ટાફની મુશ્કેલીઓ વધારી દેશે. પ્રસ્તાવિત સુધારા મુજબ, કેર વર્કર્સને હવે કાયમી રહેઠાણ એટલે કે 'અનિશ્ચિત રજા રહેવાની' (ILR) મેળવવા માટે ૧૫ વર્ષ સુધી રાહ જોવી પડશે, જે અત્યાર સુધી માત્ર ૫ વર્ષ હતી.
ભારતીય કેર હોમ સંચાલકો અને કર્મચારીઓ ચિંતામાં
દક્ષિણ ઇંગ્લેન્ડમાં કેર હોમ ચલાવતા ભારતીય નાગરિક કુલદીપ સિંઘની વ્યથા આ સ્થિતિનો પુરાવો છે. તેમના હોમમાં બે તૃતીયાંશ સ્ટાફ વિદેશી છે. સિંઘ પોતે ૨૦૨૮માં ILR માટે પાત્ર બનવાની આશા રાખતા હતા, પરંતુ હવે તેમણે ૨૦૩૮ સુધી રાહ જોવી પડી શકે છે. તેમણે કહ્યું કે, "દરેક દેશમાં કેર વર્કર્સની અછત હોય છે. જો મારે ૧૫ વર્ષ રાહ જોવી પડે, તો હું બીજા કોઈ દેશમાં જવાનું કેમ ન વિચારું?"
શા માટે સરકાર આટલી કડક બની?
સરકારનો તર્ક છે કે ૨૦૨૨ અને ૨૦૨૪ વચ્ચે આશરે ૬ લાખથી વધુ કામદારો અને તેમના આશ્રિતો સંભાળ અને આરોગ્ય ક્ષેત્રે બ્રિટન આવ્યા છે. ગૃહ મંત્રાલયના મતે, આટલી મોટી સંખ્યામાં લોકોને કાયમી વસવાટ આપવાથી જાહેર નાણાં અને પેન્શન જેવી સેવાઓ પર અંદાજે ૧૦ અબજ પાઉન્ડનો વધારો થશે. આ ઉપરાંત, સ્થાનિક સ્તરે નીગેલ ફેરાજની 'રિફોર્મ યુકે' પાર્ટીના વધતા પ્રભાવને જોતા સરકાર ઇમિગ્રેશન મુદ્દે વધુ કડક બની રહી છે.
કેનેડા-ઓસ્ટ્રેલિયા સાથેની સ્પર્ધામાં યુકે પાછળ પડશે?
અર્થશાસ્ત્રીઓનું માનવું છે કે ૧૫ વર્ષની લાંબી રાહ જોવાની શરત યુકેને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ઓછું આકર્ષક બનાવશે. ઓસ્ટ્રેલિયા અને કેનેડા જેવા દેશો કેર વર્કર્સને માત્ર ૨ કે ૩ વર્ષમાં કાયમી રહેઠાણ આપી દે છે. જો આ કુશળ કામદારો અન્ય દેશો તરફ વળશે, તો બ્રિટનના કેર હોમ્સમાં સ્ટાફની તંગી રાષ્ટ્રીય કટોકટીમાં ફેરવાઈ શકે છે. હાલમાં આ ક્ષેત્રમાં ખાલી જગ્યાઓ રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતા ત્રણ ગણી વધારે છે.
શું આ નિર્ણય ‘અન-બ્રિટિશ’ છે?
સરકારના આ નિર્ણયનો વિરોધ લેબર પાર્ટીની અંદરથી જ થઈ રહ્યો છે. કેટલાક ધારાસભ્યોએ તેને "ખૂબ જ અન્યાયી" ગણાવ્યો છે, જ્યારે ભૂતકાળમાં એન્જેલા રેનરે પણ આવી નીતિઓને "અન-બ્રિટિશ" ગણાવી હતી. જો વિદેશી કામદારો બ્રિટન આવવાનું બંધ કરશે, તો સ્થાનિક કાઉન્સિલો અને ખાનગી દર્દીઓ માટે કેર હોમનો ખર્ચ અસહ્ય રીતે વધી શકે છે, કારણ કે સ્થાનિક સ્ટાફને આકર્ષવા માટે વેતનમાં મોટો વધારો કરવો પડશે.