નવી દિલ્હી : સુપ્રીમ કોર્ટે એક અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપતાં તે બંધારણીય માન્યતાને સમર્થન આપ્યું છે, જેમાં દોષિતોને તેમના બાકીના કુદરતી જીવન સુધી (અંતિમ શ્વાસ સુધી) જેલમાં રહેવાની સજા ફટકારવામાં આવે છે અને જેમાં કોઈપણ પ્રકારની માફી (Remission) ની મંજૂરી આપવામાં આવતી નથી. જસ્ટિસ સંજય કરોલ અને જસ્ટિસ ઓગસ્ટિન જ્યોર્જ મસીહની બેન્ચે ચાર ગંભીર દોષિતો દ્વારા દાખલ કરાયેલી રિટ અરજીઓના સમૂહને ફગાવી દેતાં સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આ કાયદાકીય સ્થિતિ અગાઉથી જ સુનિશ્ચિત થઈ ચૂકી છે.
અરજદારોએ દલીલ કરી હતી કે ભારતીય દંડ સંહિતા (IPC) ની કલમ 302 હેઠળ માત્ર ફાંસી અથવા સામાન્ય આજીવન કેદની જ જોગવાઈ છે, તેથી માફી વગર અંતિમ શ્વાસ સુધી જેલમાં રાખવાની સજા ગેરબંધારણીય છે. જોકે, સુપ્રીમ કોર્ટે આ દલીલોને ફગાવતા જણાવ્યું હતું કે, 2016 ના ‘યુનિયન ઓફ ઈન્ડિયા વિરુદ્ધ વી. શ્રીહરન’ કેસમાં પાંચ જજની બંધારણીય બેન્ચે આ સજાની શ્રેણીને પૂર્ણ માન્યતા આપેલી છે. બે જજની બેન્ચ સામે ફરી આ જ મુદ્દો ઉઠાવવો એ કાયદાની પ્રક્રિયાનો દુરુપયોગ છે.
કોર્ટે વધુમાં કડક શબ્દોમાં સ્પષ્ટતા કરી હતી કે બંધારણની કલમ 32 નો ઉપયોગ કેદીઓ દ્વારા માફી મેળવવા માટેના 'શોર્ટકટ' તરીકે થઈ શકે નહીં. રાષ્ટ્રપતિ (કલમ 72) અને રાજ્યપાલ (કલમ 161) પાસે રહેલી માફીની બંધારણીય સત્તાઓ સ્વતંત્ર છે અને અદાલતો યોગ્ય પ્રક્રિયાઓ ઓવરરાઇડ કરીને સીધી દખલ કરી શકે નહીં. જોકે, કોર્ટે ઉમેર્યું કે જે કેસમાં અદાલતે ખાસ કરીને "માફી વગર" શબ્દનો ઉલ્લેખ નથી કર્યો, ત્યાં સરકાર પાસે સજા સ્થગિત કરવા કે માફ કરવાની સત્તા અકબંધ રહે છે.